子どもの分離不安は6歳以前に起こり.子どもが愛着人物から分離されるときの過度の不安.主要な愛着人物が傷つけられるかもしれない.あるいは戻ってこないのではないかという過度の心配.主要な愛着人物から分離されることへの恐怖.（幼稚園や学校のためではなく）分離されることへの恐怖のために幼稚園や学校に行くことを嫌がる.あるいは拒否すること.主要な愛着人物なしで寝ることを嫌がる.あるいは拒否することを指す； 一人になることへの持続的で不適切な恐怖.愛着者のいない家にいることへの恐怖.分離に関連した悪夢の繰り返し.愛着者との分離が間近に迫っていることを予期した直後の過剰で反復的な苦痛（泣き.癇癪.苦痛.無気力.または引きこもりとして表現されることがある）.および一部の子どもにおける分離後の反復的な身体症状（吐き気.嘔吐.頭痛.腹痛.全身倦怠感）。 分離不安障害の場合.小児科医は発達過程のレンズを通してこの障害を見るべきである。 正常な分離不安は.生後6～8ヵ月の乳児に初めて生じ.小児科医が愛着からの分離は一時的なものであると理解する3歳以降に消失する。 したがって.5歳以前の小児にこの障害を診断するには注意が必要であり.生後30ヵ月以前の小児には診断されない。 分離不安障害は.子どもが愛する人から分離されたときに.深い不安の形で現れ.明らかな不安をもたらします。 ほとんどの子どもは.愛する人が危険や事故に巻き込まれるのではないかと心配することが多いため.愛する人から離れたがらず.幼稚園に行かなかったり.無理に学校に行かせても登校拒否になったりするだけでなく.泣いたり.もがいたりすることもあり.自律神経系の機能障害.嘔吐.腹痛の症状を示す子どももいます. この病気は数カ月から数年続きます。