コンピュータ時代の到来で.道路や公園のいたるところで「小さなメガネ」を見かけるようになりました。 最近の子どもたちは.勉強に追われる一方で.ピアノや英語などの課外活動も多く.この「小さなメガネ」の処方箋は年々深まっているのです。 そのため.多くの保護者が頭を悩ませている。 では.近視の子どもやティーンエイジャーは.どのように適切な治療を受ければよいのでしょうか。 年齢によって治療方法は異なりますが.18歳未満の子どもや10代は成長・発達が未完成で近視が安定していないため.手術を受けることはできません。 一般的に使われている矯正方法は以下の通りです。まず.おなじみのフレームメガネがあります。 お子さんが黒板が見えにくい.よく「目を細めている」ことに気づいたら.それは視力低下の証拠です。 病院での拡大視力検査が重要です。 10歳以下のお子様には.アトロピン点眼薬で3日後に検査し.20日後には瞳孔が正常に縮小し.レンズの装用数を調べる検査を繰り返し行います。 10歳以上の子どもは.トロピカミドやメトクロプラミドで瞳孔を拡張し.翌日に再検査を受けることができます。 また.メガネをかけた後は.通常3ヶ月から6ヶ月の定期検診が必要で.メガネの視力が低下した場合は.適切なメガネに交換する必要があります。 では.親が子どもにメガネを与えたくない.近視の発達を抑えたいという場合.良い解決策はあるのでしょうか？ 過去には鍼灸や目薬.指圧などの方法がありましたが.一度中止すると近視になったり元に戻ったりするので「手間」ですが.「小さいメガネ」もかけなければなりません。 角膜形成術」の導入により.近視の子どもたちの「眼鏡をなくしたい」という夢が実現し.近視の進行を抑制できることが最大のメリットとなりました。 北京大学の臨床研究によると.角膜移植を行った患者は1年に8度.行わなかった患者は1年に67度処方が増加することが確認された。 このメガネは1960年代に開発され.1990年代には本格的に臨床で使われるようになりました。 現在4代目となるこのレンズは.米国から輸入した「ボストン Xo」という素材を使用しており.DK値100と酸素透過性が良いため.従来の角膜用ソフトコンタクトレンズによる角膜水腫や角膜縁新生血管が起こりにくいという特徴があります。 なぜケラトミルーシスのレンズは近視を解消するのか？その原理は.水晶体の内面がいくつかの湾曲したセグメントで構成され.水晶体と角膜の間に涙液層が不均一に分布していることにあります。 その結果.流体力学的効果によって角膜の形状が変化し.中心部が平らになって眼軸が短くなり.近視が軽減または解消されるのです。 このレンズは.18歳未満の子供や青少年だけでなく.屈折矯正手術が適さないその他の低近視の患者さんにも適しています。 装着やメンテナンスは通常のコンタクトレンズと同様で.洗浄が簡単で耐久性も高く.1組のレンズは通常2～3年使用することができます。 ただ.夜間に装用するため.寝ている間に知らず知らずのうちに近視を治療し.昼間の裸眼視力を1.0にするという違いがあります。 では.18歳以上の近視患者は.どのように治療を選択すればよいのでしょうか？ もちろん.フレームメガネをかけても違和感や見苦しさがなければ.そのままかけ続けてもかまいません。スポーツをするときに見栄えが悪い.違和感がある.屈折異常があるなどの場合は.ソフトコンタクトレンズを選択することもあります。 乱視が大きい場合は.角膜硬性コンタクトレンズを選択することもあります。 しかし.結膜乳頭過形成.結膜炎.角膜潰瘍.角膜血管の混濁.角膜水腫など.角膜コンタクトレンズの装用に伴う合併症があります。 そのため.角膜コンタクトレンズを装用している方は.清潔に保つことやケアに加え.合併症を減らすためにも.目に違和感がある場合は速やかに病院へ行き.検査や治療を受けることが重要です。 では.外科的治療にはどのようなものがあるのでしょうか。 現在.最も人気があり.認知度の高い手術方法は.エキシマレーザーによる近視矯正です。 患者さんの状態によって.さまざまな手術の選択肢があります。 最も一般的に使用されているのは.エキシマレーザーin situケラトミリウシス（略してレーシック）である。 この手術は.マイクロラメラケラトームで130～160ミクロンの角膜フラップを作り.それを裏返し.角膜のストロマにレーザーで切り込み.洗浄した後.フラップをリセットするだけのものである。 術後は抗生物質とホルモン剤の点眼が指示される。 短時間の手術で術後の痛みが少なく.視力の回復が早い.合併症が少ない.安全性・予測性が高い.近視1500度まで.乱視500度まで矯正できる.などの大きなメリットがあります。 その結果.ほとんどの近視の患者さんがこの手術で矯正することができます。 しかし.角膜が薄すぎて近視が強い患者さんには.上皮下角膜切開法（エピレーシック.略してラセック）を用いることができます。 上皮ナイフやアルコールを用いて上皮のフラップを作成し.レーザーで角膜を切開した後.フラップを貼り替えて包帯型の角膜コンタクトレンズを装着する方法です。 しかし.術後の視力回復が遅く.痛みや違和感を感じる患者さんも少なくなく.抗生物質やホルモン剤の点眼を4カ月程度と長期にわたって指示されます。 もちろん.1500度以上の超近視の方でも.水晶体眼の場合は眼内レンズの移植や透明レンズの除去などの水晶体手術が受けられます。 しかし.内眼手術であるため.術後の合併症が比較的多く.手術費用も高く.レンズも海外でオーダーメイドする必要があるため.まだ患者さんに広く受け入れられているとは言えません。 結論として.中国は近視の発症率が高く.発症年齢も若い傾向にあります。 したがって.親や教師は子どもの視力にもっと注意を払い.この頑固な病気に予防的かつ積極的に対処する必要があります。 近視の進行を早い段階でコントロールし.発症後は適切な治療を行うことが.「小さなメガネ」からの脱却につながるのです。