食べ物が胃や腸に入って消化吸収され.最終的に残滓が便となって体外に排泄されるまでには.約24～48時間かかると言われています。 健康な人の場合.排便は1日1回と規則的で.便が乾燥したり細くなったりせず.排便後はスムーズで楽になり.気持ちよく過ごせます。 一方.便秘とは.排便回数が著しく減少し.2～3日に1回以上.あるいは排便時間が不規則で.便が乾燥して硬くなり.しばしば排便困難や便通不良を伴う病的な現象である。 高齢者や活動量が低下している虚弱な人に多く見られます。 特定の病気ではなく.多くの病気の症状や現れである。 便秘の原因は.消化器系の特定の病気による機械的損傷.糖尿病.栄養バランスの悪さ.高齢者.病弱者.妊婦.不規則な生活パターン.薬物乱用など.さまざまです。 漢方医学では.便秘には次のような原因があると考えられています：1.陽盛体.胃や腸が熱を持ちやすい.または不適切な食事.辛い食べ物や脂肪.甘く濃い味の過剰消費は.胃や腸の熱.流体損傷によって.消化管の乾燥につながる.排便はスムーズではありません。 2.感情的な不快感.気の滞り.または過度の思考.脾胃への負担.長座少動.気血の滞り.大腸の伝導の弱さ。 3.気血の不足.長年の病気.老齢と物理的な弱さと妊婦に共通する.力のない気の不足.潤いのない血の不足.腸は潤いを失います。 4.陽虚弱で.陰冷内陽が変質せず.体液が働かず.腸が滑らかでない患者さん。 便秘の主な臨床症状は.便の間隔が2日以上あく.便が乾く.出にくい.出が悪い.腹部膨満感や腹痛.腹鳴や逆流.食欲不振などである。 便の回数が減り.便の間隔が長くなると.便が腸管内に溜まり.様々な有毒ガスや毒素が発生し.腸内環境の悪化.胃腸の機能不全.腸の蠕動運動の低下.毒素が血液循環によって全身に行き渡り.顔色のくすみ.肌荒れ.毛穴の拡張.褐斑.ニキビ.小ジワ.老化促進.さらに肥満.疲労.イライラ.不眠.口臭.痔などが引き起こされるのです。 また.肥満.疲労.イライラ.不眠.口臭.痔の原因にもなります。 便秘は.肝臓や腎臓の機能にも影響を与えます。 特に高血圧や心臓病の患者さんは.便秘による心血管イベントのリスクが高いと言われています。 また.便秘は高血圧や冠状動脈性心臓病の患者さんにとって危険な場合があります。 また.便秘は.風邪をひいたときに高熱や咳の原因になることがあります。 したがって.便秘の治療は多くの病気の発生を防ぐことができ.便秘の治療を通じて.多くの病気も不思議な効果を受けることになるのです。 漢方医学における便秘の治療は.清熱消渇法.整腸通淋法.補気養血法.温陽散寒法など.病根を治療して証を明らかにするという原則が重視されます。 便秘症状のある患者さんは.腸の機能が弱まり薬物依存になることや.下剤の長期使用により腸管障害が形成され.大腸メラノーシスや腸がんの発生を誘発することがあるため.自己判断で下剤を使用しないようにしましょう。 便秘の患者さんは.医師の指導のもと.薬を正しく使用し.副作用を防ぐために下剤を無差別に.あるいは長期間使用しないようにしましょう。 つまり.食物繊維を多く含む野菜や果物.粗めの穀物などをできるだけ食べ.喫煙や過度の飲酒.辛いものを控えることが大切です。 参考までに自家製の下剤食のお粥を紹介します。適量の米.カツオ.白イモ.ソーセージ.サルタナを塩少々で煮て.適度に乾いたお粥を作り.朝晩食べると.便秘に効くかもしれませんよ。 また.便秘の治療には運動も重要で.特に腹筋運動は腸のマッサージの役割を果たし.大腸の伝導を助長して便秘を解消することができます。