ほとんどの人が一度は頭痛を経験し.1年以内に90％の人が頭痛を経験し.一生を棒に振る人はわずか1％と言われています。 米国では年間2,800万人.世界では6億人の片頭痛患者がおり.女性の5%.男性の2.8%が年間180日以上頭痛に悩まされ.テレビコマーシャルでは頭痛を治療する様々な薬の宣伝が数多く行われています。 頭痛は医学的に最も診断される疾患で.その種類と原因は300種類以上あると言われています。 頭痛の多くは一次性頭痛.すなわち片頭痛.緊張型頭痛.群発頭痛など原因がはっきりしない頭痛で.しばしば再発し.自然に寛解する時期もあり.場合によっては数十年にわたって慢性化し.心身に大きな問題を引き起こすが.致命的な結果をもたらさないことが多い。 しかし.頭痛の中には原因がはっきりしているものもあり.二次性頭痛と呼ばれ.一次性頭痛の治療が間に合わなければ深刻な事態になることも少なくありません。 では.このような頭痛は.どのようにすれば簡単に判断できるのでしょうか。 1.頭痛がする年齢 一般に片頭痛は主に40歳以前に発症し.40歳以降に発症した頭痛には十分な注意が必要です。 小児期の原発性頭痛の可能性は非常に低く.小児期に頭痛が発生した場合は注意が必要です。 2.頭痛の持続時間 頭痛の程度 突然の激しい痛みは.くも膜下出血.頸動脈陥没動脈瘤.片頭痛などが原因であることがあります。 痛みの出現頻度や痛みの程度が徐々に悪化するなどの進行性の頭痛は.頭蓋内腫瘍や頭蓋内感染症に注意する必要があります。 3.痛みのある部位 疼痛部位が固定された頭痛の場合.特に通常の疼痛緩和治療が有効でない場合.二次的な頭蓋内病変を除外する必要があることが多い。 4.随伴する症状 嘔吐.発熱.眼振.歩行不安定.幻覚.ろれつが回らないなどの神経症状を伴う頭痛や.発作を伴う頭痛は.器質的病態を除外するために頭部の画像診断が必要です。 これらの特徴を持つ頭痛が起こった場合は.より重篤な二次的疾患を除外するために.速やかに医師の診察を受けることが重要である。 もちろん.悪性病変を伴う頭痛の多くは.初期には良性頭痛の特徴を示すこともあります。 どのような頭痛であっても.主要な病変を除外するために.早期の受診が不可欠です。