不正咬合（不正咬合とも呼ばれる）の有病率は人口の50％以上であり.歯科の三大疾患の一つである。 歯科三大疾患の一つである不正咬合は.顔の美観に影響を与えるだけでなく.口元.さらには全身に害を及ぼす。 前方不正咬合.後方不正咬合.前方深層過蓋咬合.深層過蓋咬合などの不正咬合が小児期に重篤な場合.顔の正常な発育にも悪い影響を与える可能性があるのです。 不正咬合には様々な種類があり.その時期や治療法も異なるため.子供の成長・発達段階別に解説します。 乳歯期における不正咬合の矯正治療 乳歯が生え始めてから乳歯が抜け.永久歯が生え始めるまでの期間を乳歯期といいます。 平均的には6歳までが臼歯部期となります。 この時期の不正咬合の発生率は非常に低く.発生しても軽度で治療の必要がないことが多いようです。 しかし.次のような状態になった場合は.早めに矯正歯科医に相談し.治療についてアドバイスを受けることをお勧めします。 搾乳期に前歯部前突がある場合は.矯正歯科での検査が必要で.前歯部前突の程度や顔の成長発育に影響がないかなどを考慮して.矯正歯科医が矯正治療の要否を判断します。 軽度の前歯部であれば.経過観察で当面は治療せずに放置することも可能です。 重度の前歯の場合は.永久歯の正常な萌出や歯並び.さらには顔の顎の正常な発育に影響を与える可能性があるため.早めの治療をお勧めします。 指を噛む.唇を噛む.物を噛むなどの悪い口腔習癖が見られる場合は.矯正歯科医に相談することをお勧めします。 歯が生える時期の軽度の口腔習癖は.矯正治療を行わなくても治るので.親御さんが矯正するように注意してください。 重篤な口腔内不正咬合がある場合は.永久歯の萌出.歯並び.顔面・顎の発育に悪影響を及ぼすため.早期に治療する必要があります。 歯が生える時期の不正咬合の治療 歯が生える時期とは.永久歯の萌出が始まってから.すべての乳歯が永久歯に生え替わる完了までの期間を指します。 この時期の子どもの年齢は6〜12歳です。 この時期に発生する不正咬合の発生率や種類は.乳歯の正常な喪失や永久歯の正常な萌出に影響を与えるう蝕や外傷.悪い口腔習慣などの要因によって大きく増加する。 歯列期における矯正治療が必要な不正咬合は3種類あり.第1は歯列不正で.軽度の不正咬合であれば矯正治療をしなくても治療可能ですが.乳歯と永久歯の交換が異常で.放置するとその後の永久歯の正常萌出や良好な咬合関係の成立に影響する場合は.適時治療が必要です。 次に.重度の前方後退.後方後退.前方無歯顎など.放置すると上下の顎や顔面の正常な発育に影響を及ぼす重大な歯列不正咬合を指します。 これらの不正咬合はすべて早期に発見し.治療することが必要です。 第3の不正咬合は骨性不正咬合で.上顎と下顎の発育異常によって生じ.顔面の発育や外観に与える悪影響が大きいものです。 骨性不正咬合によって.治療の時期や方法が異なります。 上顎の発育不全による前歯部不正咬合では.軟組織側貌が凹んでおり.10～12歳でも治療可能ですが.8歳前後が最適な治療時期です。 上顎の過発達による上顎前突の場合は.軟組織側のプロフィールが凸になる10～12歳が治療のベストタイミングとなります。 下顎の発育不全による下顎変形症（小顎症ともいう）の場合.軟組織側貌も凸状ですが.治療のタイミングは子供の成長と骨年齢を考慮し.思春期開始の1年前から治療を開始する必要があると言われています。 結論として.不正咬合の発生率や種類は歯列期において著しく増加するため.保護者は矯正歯科医のもとで早期に検査を受け.矯正治療の最適な時期を選択し.治療時期を遅らせることのないようにする必要があります。 初期永久歯列 初期永久歯列とは.第二大臼歯が萌出してから第三大臼歯が萌出するまでの期間で.若年性永久歯列の期間とも呼ばれる。 この時期は.大部分の不正咬合を満足のいく結果で矯正することができます。 矯正治療に最も適した時期は.治療期間が短く効果的な12歳から14歳の間です。 この時期には.過蓋咬合や下顎骨のゆがみを伴う前歯部不正咬合の子どもは.特に抜歯をしないよう慎重に治療を選択する必要があります。 もし.このような不正咬合で抜歯が必要な場合は.できれば思春期の成長期が終わる14〜16歳頃から開始することが望ましいと思われます。