歯は健康の入り口です。 歯がないと噛むという機能だけでなく.審美性にも影響するため.適時に修復することが必要不可欠です。 入れ歯には.固定式と取り外し式の2種類があります。 では.歯を失った後.どちらの修復方法を選択すればよいのでしょうか。 どちらの入れ歯にもメリットとデメリットがあり.口の中の失った歯の本数や今ある歯の健康状態によって選択することになります。 固定式義歯：医学用語では.固定式義歯.固定式ブリッジといいます。 隙間の両側の良い歯を使って義歯を固定するものです。 橋のようにしっかりとした土台が必要で.患者さん自身が取り外して装着することはできません。 このタイプの義歯は.まず両端の支台歯（土台の歯）の一部を削り取り.支台歯にかぶせる金属の冠を作り.さらに金属の棒を使って両端をつなぎ.その間にプラスチックの歯を入れて製作します。 長所は.小さくて違和感がなく.口の中に入れたときに馴染みやすいこと.取り外し式の義歯より噛む機能が高いことです。 デメリットは.両端の支台歯の状態が良好である必要があり.準備の際に多くの支台歯を削り取る必要があるため.医師の準備条件が高く.一部の趣味で作った歯は確実に科学水準に達していないものがあることです。 また.固定式の入れ歯は.削ることによる痛みで歓迎されないことが多く.さらに.固定式の歯は金属冠のセットが美観上好ましくない.あまり多くの歯が欠損していない.1〜2本の歯が欠損しているのが適切である.という人もいる。 可動義歯：プラスチックを土台にし.粘膜や骨組織を支えに.リテーナーと義歯の土台を頼りに.自由に撮影・装着できる修復物で.いわゆる可動義歯と呼ばれるものです。 土台に義歯を乗せ.柔軟性のある金属製のリングで構成されている。 咀嚼圧は隣の歯だけでなく.歯を失った部分の歯茎や歯槽骨によっても負担される。 そのため.両隣の歯があまり丈夫でなくても.取り外し可能な義歯を装着することができる。 そのメリットは.操作が簡単.歯を削る量が少ない.金属冠より審美性が高い.患者さんが受け入れやすい.ブラケットを外して洗えるので口腔衛生上良い.などです。 “1本の歯から数本.あるいは口全体の歯まで.より多くの欠損を修復することが可能です。 デメリットは.インプラントに慣れるまで少し時間がかかることと.期間が長くなることです。 また.金属のリングを使わず.柔軟性があり歯茎の色に近い特殊なプラスチックを使って保持する「隠れ義歯」という方法もあり.こちらも近年一部で使用されるようになってきています。 結論として.一般的に歯を失った後に義歯が必要となるのは.主に咀嚼機能や生理機能の回復と他の歯とのズレを避けるためであり.二次的には審美性に気をつけるためである。 これらの目的を達成するためには.装着方法の科学的な選択が必要であり.固定式義歯か可撤式義歯かを判断するためには.患者さんの具体的な状況に基づいて行わなければならない。