今日の歯科インプラント技術の世界では.インプラントのオッセオインテグレーション.バイオメカニクス.審美性.微生物学が広範囲に研究されています。 しかし.インプラントと一緒に口腔内を移動する補綴物の「生理的統合」については.あまり注目されていません。 オッセオインテグレーションが起こる歯科インプラントと同様に.下肢の人工関節を骨に固定することで.切断者は自分が歩いている人工関節の下の土の種類を見分けることができると報告されています。 また.歯科用インプラントを埋め込んだ患者さんは.特定の感覚を認識する機能があると判断されたことが.臨床観察から明らかになっています。 このインプラント支持型人工関節の現象は「骨知覚」と呼ばれ.インプラント埋入後にインプラント周囲神経が機能回復するため.その基礎となるメカニズムは未だ不明である。 本稿では.骨知覚と反射機能など他の神経心理学的側面の両面から.口腔インプラントの臨床的意義について解説する。 歯髄および歯根膜の受容体の機能と歯牙喪失後の変化 天然歯の歯髄および歯根膜には極めて感度の高い末梢刺激受容体が存在し.歯根神経のフィードバック信号におけるこれらの受容体の機能と役割が極めて重要であることが広く認識されていることはよく知られるところである。 中枢神経系（CNS）には口腔内の運動情報を得るための2つのメカニズムがあり.1つ目は下流の神経インパルスが筋肉に結びつくのを監視することである。 もう1つは.顎の動きや顎の位置が変化したときに.機械的に刺激された受容体が興奮することです。 歯根膜の存在は.固有感覚作用の重要な要素であり.抜歯後は歯根膜と歯内の受容体が除去される。 このことは.歯を抜いたいくつかの実験用ネコの下顎神経管に見られた求心性神経線維の減少を説明することができる。 このような感覚フィードバック経路の破壊が口腔内の知覚機能に与える影響は相当なものである。 この機能の喪失は.食事時の強さや方向などの咀嚼機能の精度に影響を与え.食べ物の形や硬さの識別能力を低下させて咀嚼効率を低下させるだけでなく.シナプスの力が固有受容器を介して感覚野に伝達できないため.シナプスの負荷や最大シナプス力の比率の調節機能にも影響を与える。 歯を失った後.取り外し式または固定式の義歯修復を行った場合.天然歯の荷重と力のシグナルを完全に補うことができないことは明らかである。この周辺伝達メカニズムには限界があり.粘膜の機械受容器機能は歯根膜のそれに比べてはるかに効果が低く.従来の義歯修復後も口腔機能は十分に回復されないのである。 インプラントと骨の界面における知覚「骨知覚」 現在.骨と直接結合したインプラント（オッセオインテグレーション型歯科インプラントなど）が.失われた感覚の一部を補うことができるという仮説がある。 このフィードバック機構が回復すれば.世界中の生体内統合型人工関節の成功にとって極めて重要な一歩となるであろう。 歯科インプラント患者は.骨に埋入されたインプラントの周囲でいくつかの特異的な感覚を獲得することが報告されている。 心理物理学的閾値試験により.患者は骨内に埋入されたオッセオインテグレーションインプラントを介して.患者に加えられる機械的刺激の感覚を獲得することができると判断されています。 このように.インプラント義歯の患者という特殊な状況において.この口腔運動知覚能力を認識するために.P-I Branemarkによって「骨知覚」が初めて導入されました。 機能的な歯周機械刺激入力信号がない場合.CNSは顎関節（TMJ）.筋肉.皮膚.粘膜および/または骨膜あるいは骨内機械刺激から来る入力信号を受け取る。 これにより.CNSは.下顎運動および人工歯との接触に関連する口腔運動知覚のための機械感覚情報を提供する。 しかし.これらの異なるメカノレセプターの骨知覚への寄与や役割については不明である。 しかし.歯周病受容体は歯を失った後も部分的にインプラント近傍の骨に残っているが.骨の知覚に関与することはないと思われる。 したがって.歯科インプラント患者における特異的な感覚は.部分的にはインプラントと骨の界面における衝撃力から.部分的には真皮粘膜義歯歯肉カフのクッション効果から.あるいは骨内または骨膜の神経終末から生じる可能性があると考えられる。 しかし.具体的な測定には.刺激時の感覚現象の発生源を突き止めるための体性感覚誘発電位（SEP）検査や.磁気共鳴画像法（fMRI）などの技術が必要となる場合がある。 骨知覚を裏付ける証拠 1.顎骨の神経血管形成 顎骨には血管神経が多く.特に外科的処置（例：インプラント埋入）を行った後には多く存在します。 この豊富な神経支配は.口腔インプラント埋入後の荷重時の機械的変形の感知を容易にし.また欠損した歯科インプラント埋入後の歯周病フィードバックの回復を容易にするものである。 2.組織学的背景 歯を失うと.切断と同じように多数の知覚神経線維が失われる。 抜歯後.下歯槽神経の有髄線維の量は20％減少する。 LindenとScottは.治癒した抜歯創に位置する歯根膜由来の神経を刺激することに成功した。つまり.一部の神経終末はまだ機能しているが.中脳核に残存する機械受容神経のほとんどは.その機能の一部を失っている可能性があるのだ。 これらの実験的研究は.インプラント周囲や骨内領域に感覚神経線維が存在するか.あるいは潜在的に機能しているかどうかという長年の議論の根拠となるものである。 骨内インプラントは.外科的外傷により環境神経線維が変性する可能性があるが.術後1週間で.新しい線維の発芽と.インプラントに近い骨界面近くに多数の自由神経末端が徐々に増加することが確認できる。 また.より最近の研究では.実験犬を用いて1本のインプラントの表面に部分的に歯根膜を形成することに成功した。 しかし.これらが歯根膜神経のフィードバック経路の回復を誘発するかどうかは.まだ検討されていない。 一方.口腔インプラントは天然歯とは異なる荷重や力の伝達様式を持つため.骨膜の機械受容器もインプラントの刺激に重要な役割を果たすと考えられている。 インプラント周囲とそれに隣接する骨膜の加振。 大脳皮質は.身体の様々な部位の活動を司っています。 抜歯後.標的器官の領域を失った大脳皮質は.新たな標的を与える必要があり.そのため皮質または皮質下組織が修正される。 この大脳皮質の潜在的な適応.すなわち可塑性については.まだ十分に解明されていない。 モグラから右下切歯を抜いた興味深い研究では.以前下顎の歯の表現に使われていた皮質の神経が.5〜8ヶ月後に顎骨構造周辺の触覚信号を素早く感知するようになったのである。 これは.歯を失うと.その歯を神経支配する皮質が重要な変化を遂げる可能性があることを確認するものである。 しかし.これまでのヒトの臨床研究では.同様のエビデンスは得られていない。 歯牙喪失後の感覚機能と固有知覚の回復 歯牙喪失後に患者を総義歯に置き換えることは.機能的に大きな影響と心理社会的な結果をもたらす。 総義歯の喪失に伴い.歯内および歯周の機械的刺激知覚が失われ.顎の良好な固有感覚制御が変化し.大きさ.方向.歯の負荷などの咀嚼動作の比率に影響を与える。 通常の総義歯を使用する場合は.機能の一部のみを保存する修復となる。 一方.インプラント支持の補綴物は.患者の欠損歯の心理・生理的区別を改善し.顎口腔系の三次元的知覚を高めるため.より優れた顎機能回復を実現する。 骨の知覚は.連合放出による中心的な影響に依存していると考えられています。 これらの連合放出は.副腎皮質ホルモンによる顎の筋組織への指令に由来している。 無歯顎と歯周の入力信号に適応する際の遠心性神経興奮機構の可塑性を.中枢からの影響の過程とあわせて考察する。 機能的・感覚的分化における歯周機械刺激の重要性はよく知られており.インプラント支持人工歯患者の触覚分化は良好であるが.その知覚・分化能力は天然歯列者のそれと比較することはできない。 骨知覚は.機能的な歯周機械受容入力信号の不在に続く機械的刺激の知覚として特定され.同時に顎関節.筋肉.皮膚.粘膜.骨膜の機械受容器を獲得し.下顎機能および人工歯の接触に伴う口腔筋運動知覚の知覚能力をもたらすとされた。 本文では.末梢の機械的刺激知覚と末梢の中枢への求心性の過程について考察している。 歯と歯周の機械的知覚が失われると.他の末梢受容器が感覚運動皮質への求心性投射を支配し.インプラント支持人工歯患者の認知能力の神経基盤を提供することは明らかである。 以前は.中枢神経系可塑性の有効な証拠により.歯列変 化に伴う患者の適応を理解するための神経基盤の可能性があ りました。 しかしながら.適切に設計されたインプラント補綴物は.歯科治療前の状況をよりよく模倣し.咀嚼システムに最適な駆動力と感覚機能をより適切に回復させる。 総義歯の患者とインプラント支持の義歯を装着した患者の力のレベルを比較したところ.インプラントを装着した患者の最大力が有意に増加することが判明しました。 さらに.咬合力の減少量は無歯顎期間に正比例していた。 インプラントを介した感覚的相互作用の臨床的意味 様々な骨支持型補綴物に関する精神心理学的テストにおいて.触覚機能の向上が補綴物の生理学的統合を促進することが示された。 インプラントの刺激に対する知覚が良好であれば.末梢のフィードバック機構が良好に修復され.より細かい運動調節が可能になります。 このようなインプラントを介した感覚主導型の相互作用により.人工歯（義歯）のより自然な機能を実現することができるようになるのです。 刺激に対する口腔インプラントの触覚閾値レベルが上昇していることを考慮すると.臨床的な知見を得ることができます。 歯を失った患者をインプラント支持義歯で修復する際.歯科医師は患者の咬合感覚に頼るのではなく.インプラント埋入後の治癒過程で触覚機能が徐々に回復することを意識しなければならない。 特に即時荷重の場合には.この点が重要であると思われる。 過度な負荷がかからないように.治癒期には咬合圧を制限するために.柔らかいものを食べてもらう。 また.歯ぎしりや食いしばりなどの機能障害的な習慣は.インプラントの治癒期に悪影響を及ぼす可能性があります。 したがって.夜間歯ぎしり障害のある患者は.即時荷重インプラントの禁忌であると考えられる。 結論 現在.骨内インプラントは欠損歯の修復や切断患者に対して広く使用されている。 これらの補綴物（プロテーゼ）を用いて臨床的に満足のいく機能的結果を得るためには.インプラントが物理的にも心理的にも統合されている必要があります。 口腔インプラント患者の臨床研究によると.一定期間後.歯科インプラントの知覚.すなわち「骨知覚」は存在することが示されている。 しかし.多くの研究により.インプラントを介した感覚的な相互作用により.インプラントと身体の生理的・心理的な統合が達成されることが示されています。 後者は.末梢神経フィードバック経路を再確立し.より自然な機能を回復させるのに役立ちます。 さらに.このような生理学的統合は.生体適合性を促進し.心理的統合を向上させることが想定される。 これは.インプラント生体全体の統合に向けた重要な一歩となる。 このように.骨の知覚を利用して義歯（プロテーゼ）の機能を回復させる方法.あるいはこの知覚のさらなる発達を促す方法を知ることは.臨床において非常に重要な意味を持つことになります。 また.新しい骨固定型義歯（プロテーゼ）や生体工学的な義歯の実用化の研究にとっても非常に心強いことである。
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