なぜヨウ素は「知能元素」と呼ばれるのでしょうか？ ヨウ素は必須微量元素のひとつであり.ヨウ素欠乏は子供の知能や成長発達に影響を与えるため.妊婦.授乳婦.乳幼児.小児は.ヨウ素補給は早ければ早いほどよい。 ヨウ素欠乏は死産.早産.流産.先天奇形を引き起こしやすい。 ヨウ素は目で見たり触ったりすることはできませんが.人体に不可欠な微量元素のひとつで.健康な成人のヨウ素の総量は約30mgです。 健康な成人の場合.体内のヨウ素の総量は約30mgで.そのうち70～80％は甲状腺に存在する。 甲状腺はヨウ素を原料の一つとしてサイロキシンを合成し.サイロキシンの作用を発揮します。 したがって.ヨウ素の働きは.実はサイロキシンの生理的な働きなのである。 1.エネルギー代謝の促進：物質の分解・代謝を促進し.エネルギーを産生し.基本的な生命活動を維持する。 2.発育促進：発育期の子供の身長.体重.骨.筋肉の成長.性の発達はサイロキシンに依存しており.この段階でヨウ素が不足すると子供の発育不全につながる。 3.脳の発達を促進する：脳の発達の第一段階（妊娠初期から乳幼児誕生後2歳まで）において.人間の神経系の発達はチロキシンに頼らざるを得ず.この時期にヨウ素が不足すると.乳幼児の脳の発達に後戻りが生じ.深刻なケースは臨床的に「クレチン症」と呼ばれ.この過程は不可逆的であり.後からヨウ素を補充しても減らすことはできない。 このプロセスは不可逆的であり.将来ヨウ素を補充したとしても.正常に戻すことはできない。 赤ちゃんが母親の胎内に生まれてから生後2週間未満までは.脳の発達にとって重要な時期である。 臨界期には.甲状腺ホルモンが十分に作られるために.甲状腺には十分なヨウ素が必要であり.ヨウ素が少しでも不足すると.脳の発達に異常が生じる。 臨界期が終わった後.さらにヨウ素を補給しても改善されることはない。 ヨウ素欠乏は人間の脳の正常な成長と発達に影響を及ぼし.軽度のヨウ素欠乏も重度のヨウ素欠乏も知能にダメージを与える。 脳の発達の重要な時期において.ヨウ素欠乏による脳の発育阻害は不可逆的であるため.「ヨウ素」は「知能の素」と呼ばれている。 調査によると.知的障害者の80％はヨウ素欠乏によるものだという。 もしヨウ素欠乏症がなければ.精神遅滞児ははるかに少ないだろう。 ヨウ素を知能に影響する唯一の要因とみなす学者もいる。 脳の発達には2つの重要な時期がある。1つ目は妊娠10～18週で.脳が作られる時期である。 もうひとつは.生後1ヵ月から2歳までで.この時期も急速に発達する。 この2つの時期にヨウ素が不足すると.赤ちゃんの脳の発達に大きな影響を与える。 さらに.胎児が生後12週齢になる頃には.赤ちゃん自身の甲状腺が成熟し.この時期に多くのヨウ素を必要とします。 ヨウ素は妊娠初期にまず赤ちゃんにとって重要であり.中期.後期.出生後よりも深刻である。 ヨウ素欠乏が早ければ早いほど.脳の損傷は深刻になる。 妊娠中のヨウ素欠乏は.必然的に出生後の赤ちゃんに精神遅滞を引き起こす。 ヨウ素欠乏による障害は妊娠中から始まっており.妊娠中.授乳中.乳幼児期は子供の知能の発達にとって重要な時期であるため.妊娠初期から子供のヨウ素補給に気を配ることが大切です。 今.誰もが「子どもはスタートラインで負けるな」と言いますが.実は妊娠中からヨウ素補給の問題に注意を払うべきなのです。 軽度のヨウ素欠乏症の子供は.知的障害は少なく.IQは「正常」のようですが.軽度の精神遅滞.軽度の神経障害.あるいは甲状腺機能低下症があります。就学後.徐々に知的問題が現れ.学業成績が遅れ.歩行が不安定になり.体の協調性が悪くなり.聴力が低下する.などがあります。 発育が遅い.低身長など。 例えば.精神遅滞児のIQは70～80が限度で.この病気のIQは上下70台で.就学後に学習障害を起こす。 重度のヨウ素欠乏症の子供は「風土病クレチン症」.すなわち「クレチン症」を発症する。 成長するにつれて.彼らは明らかな精神的欠陥.典型的な痴呆的表情.低身長.難聴.さらにはベッド上での麻痺を示すようになる。 このような子供たちは.自分の身の回りのことができず.衣食住の支援が必要で.学校にも通えず.平均余命も短く.医学的には「風土病クレチン症」と呼ばれている。 ヨウ素は人体に不可欠な物質である。 私たちが子供の頃は.ヨウ素欠乏による「大きな首」の人を見かけることがあった。 現在.私たちが毎日口にする塩は基本的にヨウ素化塩であるため.ヨウ素欠乏症になることはほとんどない。 中国は多くの調査を行ったが.ヨウ素欠乏の範囲は非常に広く.ヨウ素欠乏地域に住む人の数も非常に多い。 世界保健機関（WHO）によると.世界118カ国がヨウ素欠乏地域にあり.15億7000万人がヨウ素欠乏状態にあるという。 アジアでは5億7900万人がヨウ素欠乏症である。 ヨウ素は1日にどのくらい摂取すればよいのでしょうか？ 授乳中.母親自身のヨウ素が不足すると.母乳中のヨウ素含有量が低下し.最終的に乳幼児のヨウ素欠乏症を引き起こす。 したがって.これから母親になる人や新米母親は.週に一度は魚介類を食べるか.母乳粉ミルクを飲んでヨウ素を補給する必要がある。 授乳中の母親は.母親と赤ちゃんの両方に必要なヨウ素を確保するため.1日あたり少なくとも200マイクログラムのヨウ素を補給すべきである。 生後6カ月までの子どもは1日40マイクログラム.6カ月～1歳は1日50マイクログラム.1～3歳は1日70マイクログラム.3歳以上は1日90マイクログラム.通常の成人は1日150マイクログラムである。 わが国では.食塩1キログラム当たり.製造後に40mg.販売者に30mg.使用者に20mgのヨウ素を含有するよう明確に指示している。 ヨウ素は固体から気体へと変化する性質があるため.空気に触れれば触れるほど蒸発する。 かつてユニセフの元会長は.ヨウ素欠乏症対策は非常に簡単であり.ヨウ素欠乏症の子供を生ませるのは犯罪であると述べた。 ヨウ素欠乏症が人間に及ぼす最も有害な影響は.脳の発達に影響を及ぼし.子供の精神障害を引き起こすことである。 従って.ヨウ素欠乏症の完全な解消は.国民の資質向上に関わる大事件である。 ヨウ素欠乏は有害であるが.ヨウ素の摂り過ぎも「甲状腺機能亢進症」を引き起こすので有害である。 したがって.通常の食事に加えてヨウ素サプリメントを摂取する必要があるかどうかは.医師の診察とアドバイスが必要であり.やみくもにヨウ素サプリメントを摂取するべきではありません。 当院の婦人科では.体内のヨウ素濃度を調べることができる尿中ヨウ素検査を実施しており.ヨウ素検査の結果に基づいてヨウ素剤投与の要否を判断しています。