子宮内膜症は婦人科領域でよく見られる病気ですが.腹腔鏡が使われる前は.経験豊富な婦人科医でも術前診断率は70％を超えず.経験の浅い医師でも20％に過ぎませんでした。 子宮内膜症の主な症状は.二次的に進行する月経困難症.生殖機能の低下.さらには不妊症の2つで.その他に不規則な下腹部痛や性交痛.排尿困難.排便痛などの副症状がある。 このような患者さんでは.婦人科検診で直腸中隔に痛みを伴う結節や骨盤内に境界のはっきりしない癒着性の腫瘤が発見されることが多いようです。 子宮内膜症の患者さんは.典型的な症状や徴候を示すことが多いのですが.例えば.大きな腫瘍があっても必ずしも月経困難症があるとは限らないし.月経困難症があっても必ずしも子宮外膜の着床が広範囲であるとは限らないなど.症状が自分の状態と正確に一致しない患者さんがたくさんいらっしゃいます。 子宮内膜症による癒着や圧迫痛は.骨盤結核や慢性骨盤炎症性疾患と間違われることが多く.子宮直腸窩の内膜症結節は卵巣癌の結節と区別がつかないことがあります。 一部の活動性チョコレート嚢胞は卵巣の成熟奇形腫と混同されることが多く.嚢胞が子宮に近接している場合.漿膜下筋腫と間違われることがあります。 しかし.腹腔鏡の導入により.子宮外膜疾患の早期診断が飛躍的に向上しました。 腹腔鏡検査により.婦人科医は骨盤内臓器とその漿膜表面を系統的に可視化し.子宮内膜症の範囲.浸潤の深さ.癒着の程度を把握し.これらの所見に基づいて病期を決定し.治療の指針とすることが可能です。 腹腔鏡レンズと病変部の距離を変えることで.病変部の拡大率を変更することができます。 そのため.検査時にレンズを疑わしい病変に近づけることで.小さな初期病変の診断を確認することができます。 子宮内膜症の典型的な病歴.徴候.症状を持たない臨床初期の症例は.特に原因不明の不妊症の患者さんにおいて.主に腹腔鏡検査によって診断され.病期分類が行われます。 現在一般的なアメリカ不妊学会の子宮内膜症の病期分類は.腹腔鏡検査によるものです。 慢性骨盤痛の患者さんで子宮内膜症が疑われる場合.腹腔鏡検査で子宮内膜症.慢性骨盤炎症性疾患.骨盤内うっ血症のいずれかを判断することが可能です。 また.チョコレート嚢胞が疑われるが完全には確定できない場合.腹腔鏡下穿刺を行い.嚢胞液の性状を分析し.嚢胞壁の組織を採取して病理検査を行い.診断を明確にすることができます。 不妊症の患者さんでは.卵管開存検査も同時に行うことができます。 無害な色素を頸管口から注入し.腹腔鏡下で卵管の開存状態を直接観察することができるのです。 その後.腹腔鏡所見に基づいた治療を行い.病変の特徴やステージ.妊孕性の要求の緊急性などに応じて.さらなる治療法を選択することになります。 腹腔鏡手術は.傷が少なく.術後の回復が早いという利点から.現在.子宮内膜症の診断や治療に用いられることが多くなっています。 小さな異所性病巣や複数の異所性病巣に対しては.腹腔鏡下でレーザー.電気凝固.マイクロ波焼灼など様々な方法が可能です。 大きなチョコレート嚢胞の場合は.正常な卵巣組織を残して嚢胞を切除することが可能です。 生殖能力を必要としない重度の子宮内膜症では.再発を防ぐために卵巣切除や子宮摘出などの準急手術や根治手術が可能な場合が少なくありません。 現在.ほとんどの病院で.腹腔鏡検査と手術が子宮内膜症の患者さんの診断と治療の選択肢として日常的に行われています。