脳出血や脳梗塞などの脳血管疾患は.身近な病気といえます。 しかし.脳白質軟化症という概念をご存じない方も多いのではないでしょうか。 実は.脳白質軟化症は1987年にカナダの学者によって初めて紹介されたもので.脳血管障害（特に脳梗塞）の早期かつ最も重要な画像症状としてCTやMRIで確認され.脳梗塞の予後にも重要な意味を持ち.病変範囲により軽度.中等度.重度に分類されます。 脳白質ジストロフィーの発生は加齢と密接な関係があり.加齢とともに発生率が増加するという研究結果もある。 また.高血圧や糖尿病とも密接な関係があり.これらの患者さんは小血管の基盤が貧弱であるため.高血圧や糖尿病と密接な関係があります。 そのため.脳白質軟化症の主な患者層は高齢者である。 特に近年では.CTやMRIの普及に伴い.中高年で脳白質軟化症が発見されることが多くなっています。 多くの学者は.脳白質軟化症は加齢に伴う正常な現象であり.健康診断で多くの正常な高齢者に見られるため.深刻に受け止められないことが多いと考えている。 しかし.実際には様々な病因によって引き起こされる臨床症候群の一群である。 脳性白質ジストロフィーの患者さんには.めまい.倦怠感.耳鳴りなどの症状があり.重症例では.無気力.記憶力・判断力・反応性の低下.言語機能・視力の障害などの認知・行動障害が様々な程度に見られることが.多くの研究で明らかになってきています。 白質ジストロフィーの進行は弛緩的で.急性脳梗塞を引き起こし.生命を脅かしたり.四肢の機能障害を残したりすることがある。 中高年の方にも真剣に取り組んでいただく必要があります。 新聞や出版物では.本をたくさん読んで頭を使うこと.科学的な食事（キャベツ.大豆.鮮魚.牛乳.菌類などを多めに）.規則正しい生活.十分な睡眠.禁煙.強いアルコールの禁止.高血圧.糖尿病.高脂血症など各種慢性疾患の予防と治療の積極化などが推奨されているが.これらの方法はほとんどが健康管理のカテゴリーで高齢者に本当に使えるものではない。 しかし.これらの方法の多くは.高齢の脳性白質ジストロフィー患者の治療には使用できません。 近年.海軍総合病院高気圧酸素治療科では.一部の高齢の脳血管障害患者に対して.低圧高気圧酸素と酸素室内での微小循環・神経栄養剤の点滴を組み合わせた治療計画を行い.満足のいく結果を得ています。 この治療法は.ほとんどの患者さんで脳性白質ジストロフィーの進行を遅らせる／元に戻す効果があり.中高年の患者さんのQOL（生活の質）を向上させました。