頭痛は一般的な臨床症状で.多くは機能的なものですが.時に重篤な器質的疾患の初期症状として現れることがあります。 頭痛の原因は複雑で.必ずしも中枢神経系疾患が原因とは限りません。例えば.急性の熱性疾患では頭痛を伴うことが多く.病気が良くなると自然に治る場合もあります。 また.片頭痛.三叉神経痛.高血圧症.脳血管障害など.特定の疾患の主要な症状として頭痛が現れることがあります。 これらの病気にはそれぞれ特有の症状がありますが.一般的な知識を身につけることは.頭痛を理解し.適時に医師の診察を受け.自分を守るためにとても役に立ちます。
頭痛は.頭頂部.額の前.後頭部の後ろ.頭の片側または両側.あるいはびまん性の全頭痛として起こります。 発作の持続時間は.数分または数秒という短いものから.数日または数ヶ月に及ぶものまであります。 頭痛には.ドキドキするような鋭い電気ショックのような痛み.鈍い痛み.刺すような痛み.腫れるような痛みなどがあります。
頭痛には.発作が終わると頭があちこちにコツコツと転がるような激しいものもあれば.漠然と痛いだけで.軽いときもあれば重いときもあるもの.自覚できる程度のごく軽いもの.いわゆる「無痛頭痛」でも.頭に違和感があり頭に違和感があるだけのものなど.さまざまです。 このように頭痛の症状はさまざまで.頭痛は複雑であることがわかります。 頭痛の正しい見分け方を理解するために.以下の点について見ていきましょう。
1.頭痛の場所
頭痛の部位は病気と密接な関係があり.頭蓋外病変による頭痛の場合.頭痛の部位は病変の近傍にあることが多いので.病変部位を示唆できることが多いのですが.この場合.頭痛の部位は病変部位を示唆することはできません。 例えば.三叉神経痛による頭痛は三叉神経の分布域と一致することが多く.目や副鼻腔.歯の病変による頭痛は眼窩や鼻根の周辺が多い。 しかし.頭蓋内病変や頭蓋深部病変による頭痛の場合.頭痛の部位と病変の部位は必ずしも一致しないことがあります。
例えば.頭蓋上病変による頭痛は前頭側頭部にあり.左右に痛むことが多いのですが.頭蓋下病変による頭痛は後頭部にあります。 感染や出血による髄膜炎の場合.頭痛は頭全体に起こり.特定の場所はなく.痛みは強烈です。 したがって.頭痛の場所を正しく説明することは.病気の診断に重要です。
(1)緑内障に多い.眼窩の上部または眼球の周囲にある痛み。
(2) 額や鼻の横.頬にある痛みで.副鼻腔炎が原因の場合が多い。
(3)片側だけの頭痛で.片頭痛や三叉神経痛によくみられる。
(4) 全頭痛.一般に種々の脳炎または髄膜炎による。
(5)鼻腔炎によく見られる首筋のこわばり.発熱や嘔吐を伴う激しい頭痛。
上記のような頭痛の部位は.病態を判断する上で参考値でしかありません。 一般に頭痛の頭蓋外病変は.病源と一致します。 例えば.眼原性.鼻原性.歯原性の痛みなどです。 緑内障による頭痛は.目の周辺や上部に起こりやすい傾向があります。 脳深部病変や頭蓋内病変では.頭痛の部位と病変の部位は必ずしも一致しません。 急性感染症による頭痛は.全頭痛.びまん性で.まれに放射性物質による頭痛がある。
2.頭痛の発生速度
急性頭痛：発熱がなくとも嘔吐や意識障害がある場合は.頭蓋内出血の可能性があることが多い。 発熱を伴わない意識障害や片麻痺を伴う吐き気や嘔吐を伴う激しい頭痛の突然の発症は.特に若年成人では頭蓋内動脈瘤や脳血管奇形によるくも膜下出血と慎重に判断し.中高年では脳出血やくも膜下出血の可能性があります。 発熱を伴う急性の頭痛は.さまざまな感染症によって引き起こされることがほとんどです。
慢性頭痛：常に悪化する慢性頭痛は.高血圧.脳への血液供給不足.脳腫瘍などの頭蓋内職業病による頭蓋内高血圧.血管性神経障害性頭痛.慢性鼻炎.副鼻腔炎などでよく起こります。 慢性持続性頭痛は.通常.緊張性頭痛か神経症性頭痛です。 繰り返す頭痛は.血管性頭痛の可能性が高い。
3.頭痛の性質と程度
頭痛の性質から原因を特定できることもあります。 例えば.原発性三叉神経痛は.顔面に一過性の電気ショックのような痛みが発生するのが特徴です。 高血圧症.血管性頭痛.急性熱性疾患.脳腫瘍などは.脈打つようなズキズキする頭痛である。 しかし.特定のタイプの頭痛の性質は.臨床的に多様である。
頭痛の程度は.病変の位置.頭部の痛みを引き起こす組織への侵襲の程度.個人の反応性によって決定されます。 大別すると.日常生活や勉強に支障がない程度の「軽度頭痛」.日常生活や仕事に支障をきたす程度の「中等度頭痛」.通常の生活や仕事ができないほどひどく.耐え難い「重度頭痛」の3つに分けられます。 一般に.重度の頭痛は三叉神経痛.片頭痛.髄膜炎に.中度または軽度の頭痛は目.鼻.歯の病変や脳腫瘍によく合併します。
しかし.この分類は.病状を理解する上ではあまり意味がないこともあります。 というのも.人には痛みの許容範囲があり.できるだけ痛みを軽く語る意志の強い人もいれば.神経症やうつ病の患者さんは.注意を引くためにできるだけ痛みを激しく訴えようとします。 例えば.意志の弱い人間なら恐怖で失神してしまうようなことを.関根はナイフで骨を削りながら笑いながら話すことができる.というようなケースです。
もちろん.身体的に大きな変化がない患者さんもいますが.意図的にではなく.自分の頭をコントロールできないからこそ.ケアや安らぎが必要なのです。 しかし.人が多く.慰められれば慰められるほど.頭痛はひどくなる。
また.頭痛には.患者さん自身の言語能力や癖.感情のトーン.医師の理解度.診察で醸し出される雰囲気なども関係していると言われています。 軽い後頭部痛の患者さんは小脳出血かもしれないし.大声を出している患者さんはヒステリーかもしれません。
4.頭痛の発生時刻と持続時間
頭痛の発生時間：副鼻腔炎では朝の規則的なつまらない頭痛が見られ.朝にしばしば強まる遅発性頭痛は脳腫瘍などの頭蓋内占有病変が多く.日中に多く.数十秒の激痛は三叉神経痛で見られ.群発頭痛はほとんどが夜間の睡眠中に起こります。
頭痛の持続時間：頭部神経痛は数秒から三叉神経痛のように数十秒持続する。 2～3時間または1～2日の持続時間が血管性頭痛の特徴である。 神経症性頭痛は.気分や内的・外的要因によって変化し.成人してから継続的に起こることがあります。 片頭痛は.数時間から1〜2日程度の頭痛が繰り返し起こることがほとんどです。
5.頭痛の誘発・悪化・緩和因子
群発頭痛は直立姿勢で緩和される。 脳腫瘍や髄膜炎などの頭痛は.頭を回したり.頭を曲げたり.咳をすると悪化します。 頸部筋肉の過度の緊張による職業性頭痛の中には.顔の左側を動かすことで緩和されるものがあります。
6.頭痛の随伴症状
頭痛に伴う症状に注意を払うことは.時に原因究明の大きな助けとなります。 例えば.激しい吐き気や嘔吐は.脳腫瘍や髄膜炎に伴うことがほとんどです。 頭痛にめまいを伴う場合は.小脳腫瘍.椎骨脳底動脈虚血.小脳膿瘍などの後頭蓋病変に関連する可能性が高いです。 体勢を変えることで悪化する頭痛は.第三脳室付近の腫瘍と関連する可能性が高いです。
血管性頭痛では.頭痛のピーク時の嘔吐や頭痛を和らげるための嘔吐がよくみられます。 精神的な鈍麻.無関心.周囲への無関心.逆に多幸感を伴う慢性頭痛は.脳腫瘍や散発性脳炎でよくみられます。 一過性の視力低下などの視覚障害を伴う頭痛は.緑内障や脳腫瘍によく見られるものです。
7.頭痛の発生する年齢と性別
子供の片頭痛は重症でないことが多く.時にはめまいなどの症状が支配的で.見逃されたり誤診されたりしやすいものです。 思春期には.前頭部痛の日常的なエピソードが不安や緊張と関連している場合があり.また.長時間続く頭痛が内因性うつ病である場合もある。 思春期の頭痛の中には.目の使いすぎや屈折異常などの要因と関連するものもあり.50歳を過ぎて初めて頭痛を感じる人は.頭蓋内占拠性病変の可能性を検討する必要があります。 女性の場合.月経周期に関連した特定のタイプの片頭痛があります。
8.頭痛の引き金となる要因
(1)頚椎症では.頭部の水平位が変化することによって起こる頭痛がよくみられます。
(2) 頭を回したり.頭を曲げたり.咳をすると悪化する頭痛は.脳腫瘍や髄膜炎が原因であることが多いようです。
9.その他の要因
頭痛の発生は.様々な全身疾患と関係しています。 また.喫煙.飲酒.外傷.手術.女性の月経.結婚.出産など.個人の生活や薬物療法とも密接に関係しています。 例えば.アルコール依存症の人は「二日酔い頭痛」と呼ばれる症状がありますが.これは実は軽いアルコール依存症で.お酒を飲みすぎた後に頭痛や頭重感.吐き気などが起こります。