急性喉頭炎は.喉頭の粘膜に起こる急性のびまん性炎症で.1～3歳の子供に多く.冬から春にかけて発症することがほとんどです。 急性喉頭炎の原因としては.パラインフルエンザウイルス.アデノウイルスや黄色ブドウ球菌.肺炎球菌.連鎖球菌などがよく知られています。 主な病変は声門下領域で.粘膜のうっ血.粘膜下水腫.炎症性細胞の浸潤が見られます。 喉頭腔が小さく.軟骨が弱く.組織が弛緩しているため.水腫を起こしやすく.喉頭閉塞を引き起こしやすいのです。 喉頭閉塞は.子供の咳の機能が低いために.分泌物の排出が困難であるために悪化する。 急性喉頭炎の臨床症状としては.発熱.嗄声.吠えるような咳（子犬のような咳）.吸気性喉頭鳴動があります。 胸部聴診では.吸気性喉頭音と乾性ラ音が聴取され.重症の喉頭炎では.両肺の呼吸音が減少するか.あるいは消失することもある。 局所診察では.喉頭粘膜の急性うっ血.声門下の著しい発赤と腫脹.声門裂隙の狭小化が認められる。 急性喉頭炎の小児は過敏で落ち着きがなく.重症例では呼吸困難.鼻鳴らし.三叉神経徴候（鎖骨上窩.肋間.剣状突起下陥凹）.チアノーゼを認めることがある。 喉頭を塞ぐ分泌物や喉頭の痙攣を刺激することにより.呼吸困難が悪化することもあります。 重症の場合.窒息死は生命を脅かす可能性があります。 急性喉頭炎の治療には.積極的に感染に対処するための抗生物質.喉頭浮腫を軽減し症状を緩和するためのネブライザーによる吸入療法や少量の副腎皮質ステロイド剤の内服を行います。 喉頭炎の子どもは.ベッドで安静にして.泣かないようにして.酸素の消費を抑える必要があります。 部屋の空気を新鮮に保ち.室内の空気湿度を60％前後に保つ。 喉頭炎の子どもは.窒息や咳をしやすいので.授乳は我慢して.呼吸や心拍数.精神状態などに気を配る必要があります。