小児急性喉頭炎は.小児の喉頭救急疾患の中で最も危険なものの一つであり.秋から冬にかけての小児の「殺し屋」とも言える存在です。 秋冬は気候の変化が激しく.空気が乾燥するため.幼児の喉頭炎の発生率が高くなります。 統計によると.毎年9月から12月にかけて.年間の発症者の60-70％が6カ月から3歳までの乳幼児であることが判明しています。 小児急性喉頭炎は.喉頭と気管上部の粘膜に起こる急性の炎症である。 夜中に発症する子が多く.咳が止まらない.竹のような音がする.「ホロホロ」と音がする（または吠える）.喉に痰が絡むような音がする.咳き込めない.といった症状から始まり.次第に呼吸困難になっていくのです。 症状が悪化すると.失禁.窒息.昏睡を起こすことがあります。 これらの変化は.1時間から数時間の間に起こります。 これは.喉頭腔自体が小さく.喉頭粘膜が繊細で緩いためで.いったん炎症が起きると粘膜の腫れが特に顕著になり.もともと狭い喉頭腔がさらに狭くなり.気道もさらに狭くなって喉頭閉塞や呼吸困難が起こります。 また.子どもの喉頭軟骨はまだ十分に発達しておらず.特に成長の早い子どもでは.カルシウムの補給が追いつかず.喉頭の足場が柔らかくなりすぎてしまいます。 赤ちゃんが急性喉頭炎になると.呼吸困難が非常に起こりやすくなります。 高熱がないからといって.治療を遅らせてはいけない。 特に咳止めは.モルヒネを含むものなど.痰の排出が困難になり.気道閉塞を悪化させ.さらに窒息の可能性や蘇生を遅らせることがあるため.安易に服用しないことが重要である。