まず.多くの人が知っている「黄斑前膜」ですが.これが本当の学名です。 分析してみよう。 特発性」とは.原因がわからないという意味です。 医学では.原因がわからない病気が多いので.それをまとめて「特発性」という言葉が使われます。 網膜前膜」に注目してみましょう。 実は.網膜は目のフィルムであり.このフィルム上の膜はすべて長くすることができます。 詳しくは次回にお話します。 また.黄斑は網膜の一部であり.眼球の構造の一つであることを強調することが重要です。 これは.「先生.私.病気なんです.鼻があるんです」と言う人がいないのと同じで.間違いなんです。 多くの患者さんから寄せられる質問のひとつに.”どうしてこうなったのか？”というものがあります。 . 実は.医師も知らないのです。 こちらはいくつもの原因が示されていますが.どれも可能性のあるものばかりなので.興味のある方はじっくりと見て.自分と同じものがないかどうか確認してみてください。 しかし.加齢は最も可能性の高い原因として認識されており.この原因は誰も避けることができないものです。 ですから.私のクリニックでは.視力に不満のある高齢者の方に.OCTで黄斑を検査することをよくお勧めしています。 今まで検査したことがない60歳以上の方は.病院でOCTによる検査を受けてみてください。 ”目の中で膜が成長した “ということです。 かなり怖い響きで.この膜が目を覆って見えなくなるに違いないと思っている人も多いのではないでしょうか。 実は.この膜は最初に生えてくるときは非常に小さく.ほとんどの場合.非常にゆっくりと成長し.最初に出てきたときは非常に透明なので.ほとんどの人は何も感じず.黄斑部OCTを受けたときに初めて見つけることができるのだそうです。 しかし.ごく一部の人では.徐々に膜が厚くなり.透明度が低下するため.視力の低下は理解できなくはない。 しかし.厄介なことに.この膜も.この小人たちが黄斑を引っ張るように縮んでいくので.徐々にしわしわになっていき.網膜全体を巻き込むほどの力がかかると.見え方が歪んでしまう.つまり.この病気はずっと前からあったということなのです 黄斑前膜には3つのレベルがあります。 実は.臨床の現場では.患者さんの大半がグレード0で.自分では何も感じていないのに.OCT検査で判明してしまうのです。 なぜなら.このグレードは通常.非常に安定しており.長い間変化しないので.何もしないことが多いのです。 しかし.次の2段階は違います。 1級に入るとすぐに膜の性質が変わり.膜の構成が線維化する傾向があり.収縮が始まるからです。 理論的には.このレベルでは外科手術が可能な状態です。 多くの場合.患者さんは「手術しないで様子を見なさい」という別の声を聞きます。 なぜ.そのようなことになるのでしょうか。 第一に.この段階では患者さんの視力は非常に良い.あるいはぼやけていることが多く.この時期に手術をすることに抵抗があり.手術後に改善されたと感じられないこと.第二に.黄斑手術は術者にとって非常に負担が大きく.医学的には特殊な手術とされており.近年.医師の間で認識されてきているので.多くの眼科医は知らないし.眼底手術を専門にしていない医師はすすめないことが多いことです。 最後に.患者さんは医師による綿密なフォローアップを受け.確かに視力が絶えず低下していることに徐々に気づき.手術の意思が強くなることが多いので.手術介入は最適なタイミングと言えるでしょう。 しかし.それでも怖くて何度も決断できず.手術が遅れ.視力の回復が悪い患者さんもいます。 外来診療では.患者さんから “手術後.視力はどこまで回復するのか？”という質問をよく受けます。 眼科医のプロとして.どんな患者さんにも予後を保証することは不可能ですし.医師がわかるとわかっていても.現在の厳しい医師と患者の関係を考えると.正確には伝えられないので.今後.この質問を繰り返す必要はないでしょう。 しかし.医師はこの問いに間接的に答えるようないくつかの研究結果を教えてくれることが多い。 この表は.手術後の視力回復に影響するいくつかの項目を色で表しており.赤は関係があるはず.オレンジは可能性がある.紫はない.となっているので.一番上の医師は.「今すぐでなくても早く手術することが望ましいが.よく観察して悪い知らせがあれば速やかに手術しましょう」と答えることになるのです。 手術が早ければ早いほど.視力は回復します。 どこまで回復するかについては.個人差があります。” 1.この種の手術は完全に実現可能で.重要なのは専門の眼底手術医を見つけること.2.黄斑部の手術であるため.当然大きなリスクがあるが.全体的に見ればまだ安全.3.手術後すぐに視力が低下する可能性がある.4.黄斑手術の視力回復は通常6-12ヶ月かかる.5.手術は早いほど良い.などがあげられるでしょう。