10数年前.外科医がロボットアームを操作して遠隔で外科手術を行うなんて.ただの空想だと思ったでしょうか。 そして.彼が見ているのは.通常の手術と同じような器具を使って.3次元に拡大された実際の手術視野であり.ベッドサイドではなく.離れたところから手術ができることです。 これらがすべて現実のものとなったのです。 2000年にカリフォルニアのIntuitive Surgical社が世界初のダヴィンチを開発し.2006年には3D視野に加え.病変部を10～15倍に拡大できる第2世代のダヴィンチを開発しました。 その3年後.第3世代のダヴィンチロボットが登場し.よりクリアな視野とロボットアーム用の柔軟な器具を備え.アームの回転次元を360度まで広げることができるようになったのです。 術者は.ゲーム機を操作するように.両手両足で一つ一つの切開.剥離.止血.縫合.結び目を繊細かつ正確にコントロールし.患者には25px以下の小さな低侵襲の切開を残すのみです。 低侵襲は.数十年前から手術手技の発展における重要な方向性であり.手術に革命をもたらしてきました。 これまで低侵襲手術の概念は「乳房切除術」に限定されることが多かったのですが.ダヴィンチ・サージカルロボットの登場により.低侵襲手術の幅がさらに広がり.現代の低侵襲手術の最先端を行く最高水準の技術であることが示されました。 同時に.ダヴィンチ・サージカルロボットは.世界で唯一.FDAから外科手術における臨床使用の承認を受けたインテリジェントなロボット低侵襲手術システムである。 外科医のコンソール.ベッドサイドのロボットアームシステム.画像処理システムの3つの主要コンポーネントで構成されています。 外科医のコンソールは患者さんの無菌領域から離れた場所にあり.外科医は両手両足で器具や高精細カメラを操作して一連の外科手術を行います。 画像処理装置は.10倍以上の倍率の高解像度3Dレンズで.開腹手術に比べてより鮮明で正確な視界を得ることができます。 現在.ダヴィンチの手術ロボットは全世界で3,000台以上導入されていますが.米国国内では2,200台以上導入されており.一部の大規模な地域病院でもダヴィンチの手術ロボットが導入されており.依然として圧倒的なシェアを誇っています。 欧州は世界第2位の市場であり.インテュイティブ・サージカル社はFDAの承認取得前にすでに欧州連合のCE認証を取得しています。 また.世界初のダヴィンチロボット手術であるダヴィンチロボット根治的前立腺切除術は2000年にドイツのフランクフルト病院で終了しています。 2006年に中国初のダヴィンチ手術ロボットがPLA General Hospitalに導入されて以来.中国におけるダヴィンチ手術ロボットの発展は非常に急速なものとなっています。 最新のデータでは.2015年末までに中国国内（香港.マカオ.台湾を除く）で42台のダヴィンチ手術ロボットが導入・実用化され.北京では北京大学人民病院など4つの大病院に導入されていることが分かっています。 では.ダヴィンチの手術用ロボットの威力はどの程度なのでしょうか。 ダヴィンチロボットは.一般外科.泌尿器科.心臓外科.胸部外科.婦人科など多くの分野で使用でき.中国（香港.マカオ.台湾を除く）で2万2千件以上の手術を完了し.そのうち2015年だけで1万1445件と.例年の全ダヴィンチロボットの手術完了件数にほぼ等しく.導入スピードと手術件数は急速に増加しています。 現在も設置率や手続き数は急速に増加しています。 ダヴィンチロボットは.低侵襲技術で実施可能なほぼすべての手術に使用でき.安全性を損なうことなく.術後疼痛の軽減.創部の審美性の向上.周術期合併症率の低下.入院期間の延長など.これまでの「乳房切除術」の低侵襲技術に比べて多くの利点を有しています。 また.10～15倍の立体的な拡大視野や.7方向に回転するインスツルメントアームにより.これまで露出が多く困難だった部位でも繊細な手術が可能になるなど.独自の優位性を持っています。 もちろん.ダヴィンチロボットの操作性については.ロボットシステム自体に触覚フィードバックがないため.開腹手術のように手で病変部の感触を把握することができないことや.術者がアームの力を感知できないなど.改善の余地がある。 ダヴィンチロボットにはこれだけのメリットがあるのに.なぜ中国ではまだ普及していないのでしょうか。 その最大の理由は.価格の高さです。 最新世代のダヴィンチシステムは.国内では約2,500万人民元で.本体価格のほか.消耗品の高騰が主な原因ですが.税金.トレーニング.臨床技術サポートなども含まれます。 この費用を1回の手術に均等にかけると.従来の開腹手術より数万元高くなる。 ダヴィンチロボット手術に関わる費用は.現在.中国の健康保険ではカバーされていません。 このような経済的な圧力から.中国でのダヴィンチロボットの展開は限られていますが.その優れた性能から.開発・応用の可能性は極めて高いと言えます。 総合的な観点から見ると.ダヴィンチロボットは.医師が難しい外科手術のほとんどを.患者の外傷を少なくし.術後の回復を早めることができるという明らかな利点があり.価格コストや特許技術の面での敷居は.技術の進歩と規模効果によって徐々に下がり.あるいは消えていくでしょう。 中国でダヴィンチロボットが徐々に普及し.近い将来には国産ロボットが導入されれば.より多くの患者さんが技術の進歩がもたらす手術の配当を享受することができるようになるのです。