高血圧はとても身近な病気なので.聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。 血圧が高いことがわかると.「自分は高血圧なのだろうか」と不安になり.何度か検査をして血圧が高いことが確認されると.「一生薬を飲み続けなければならないのではないか」「降圧剤に依存していて副作用があるのではないか」と考えてしまいます。 この記事では.高血圧の患者さんの初診時に最も重要な質問に対する簡単な答えをご紹介します。 1.血圧を知る 人の血圧は常に変化しており.ある時は高く.ある時は正常ということがありますが.それをどのように定義するのでしょうか。 まず.高血圧の定義と概念についてですが.3日間異なる日に測定した血圧が140/90mmHg以上であれば.高血圧と診断されます。 つまり.医師が高血圧と診断するためには.複数回の測定で血圧が高くなければならないのです。 次に.健康な血圧の定義と概念を理解することも重要です。診察室での血圧測定値が120/80mmHg未満であれば.健康な血圧と定義されます。 正常な血圧と高血圧の範囲とは？ 中国では「正常高値」と呼ばれ.国によっては単に「高血圧症予備軍」と呼ばれることもある。 2.高血圧治療薬は.一度飲み始めたら一生使い続けなければならないのでしょうか？ 高血圧が発見されたとき.降圧剤を飲み始めるかどうか.躊躇したり.悩んだりする人がいます。 一般に.初めて発見された軽症高血圧の場合.あまり高齢でなく（60歳未満）.冠動脈疾患.糖尿病.動脈硬化などの危険因子がなければ.まず生活習慣の改善（減塩食.定期的運動.体重コントロールなど）の余地があるかどうかを確認することが可能です。 もちろん.降圧剤の服用については.あまり心配する必要はありません。 血圧は.薬を飲んでいる間は理想的な範囲にコントロールでき.服用をやめると徐々に基礎値に戻るものが大半です。 降圧剤自体に「依存性」はありません。 しかし.血圧値は年齢とともに上昇する傾向があり.体重や気分とも関連するため.時には薬を飲み始めて数年後に.すでに基礎血圧が高くなっている場合もあります。 さらに.高血圧は生涯続く病気であり.血圧コントロールの最終目標は.長期間の血圧上昇による合併症を軽減することです。 長期間の治療は当然です。 3.食生活と高血圧症 高塩分の食事が高血圧症と密接に関連していることは.多くの研究により明らかにされています。 一般に.食事によるナトリウム摂取量が1日平均2g増加すると.収縮期血圧が2.0mmHg.拡張期血圧が1.2mmHg上昇すると言われていますが.バナナなどカリウムを多く含む食事は血圧を下げる効果があると言われています。 中年以上の人は.経験上.適度な飲酒は動脈硬化に効くが.多量の飲酒は高血圧の原因になるという説がある。 1日に平均3杯以上のアルコールを飲むと（1杯は12gのアルコールに相当.ビールなら約360g.ワインなら100g.酒なら30g）.収縮期と拡張期の血圧がそれぞれ平均3.5mmHgと2.1mmHg上昇します。 4.血圧の測定方法にはどのようなものがありますか？ (1) 院内血圧は.標準化されたプロトコルに従って医療従事者が診療所で測定するもので.現在.血圧値の評価と高血圧の臨床診断の標準的な方法となっています。 (2) 一方.外来血圧測定は.測定回数が多く.測定者の誤差がなく.白衣効果を回避でき.夜間の睡眠中の血圧測定が可能な自動血圧測定器を用いるのが一般的である。 そのため.より正確な血圧測定が可能となり.短期的な変動やサーカディアンリズムの評価も行えるようになりました。 (3) 家庭血圧測定は.通常.被測定者が行うものであり.その後.自己測定.家庭血圧測定とも呼ばれる。 しかし.家族の協力を得て行うことも可能です。 また.慣れ親しんだ家庭環境で測定するため.白塗り効果も回避することができます。 また.家庭血圧計は.日.週.あるいは月.年単位での血圧の長期変動や降圧治療の効果を評価するために使用することもできます。 5.血圧を下げる治療の目標 我慢できる範囲で.徐々に目標値まで血圧を下げるのがベストです。 一般的には.140/90mmHg以下の血圧コントロールが理想的とされています。 拡張期血圧が低く.脈圧差が特に大きい高齢者の場合は.150/90mmHg未満で十分です。 耐えられるようであれば.もっと低くすることも可能かもしれません。 高血圧に心不全.慢性腎不全.糖尿病などを合併している場合は.130/80mmHg以下が最も適切とされています。