まず.ある話から始めましょう。 戦国時代.魏の文王が名医の卞氏に相談したことがあります。”あなたの家の三兄弟は皆.治療術に長けていますが.誰が一番治療が上手ですか? “と。 鵲：”長兄が一番で.次兄はもっと悪く.私は三人の中で一番悪いです。” 魏の王は困惑して.”もっと詳しく説明してください “と言いました。 卞氏が説明すると.「長兄が病気を治した時は.病気が発症する前で.患者自身が病気を感じていない時で.その後薬を投与して病気の根を絶つので.医療技術が認められにくく.有名ではなく.我が家で高く評価されただけでした。次兄が病気を治した時は.病気の初期で.症状がまだあまりはっきりせず.患者も痛みを感じていないので.次兄は 二番目の兄が病気を治したのは.まだ症状があまりはっきりせず.患者も痛みを感じていない時だったので.村の人たちは「この人は軽い病気を治すのが得意なんだ」と思っていたようです。 私が患者を治療するときは.いつも病気が重く.患者が大きな痛みを感じ.患者の家族が大きな不安を抱えているときである。 その時.私が穿刺し.出血し.薬を投与し.あるいは大手術を行い.重病人を救済し.あるいは治癒するのを見たので.私は世界中に有名になったのである。” 魏の王は突然悟りを開いたのである。 治療と同じように.矯正歯科もそうです。 中国の歯並びの悪さは90％以上と高い ご存じのように.歯並びは消化管の入り口であるため.噛み合わせや咀嚼機能が良いだけでなく.きれいな歯並び.明瞭な発音.美しい外見にも貢献します。 しかし.現実は厳しい。 数字で見ると.中国の不正咬合の発生率は90％以上と高く.大半の子どもたちが程度の差こそあれ不正咬合を抱えていることになります。 高い水準で見れば.そのような患者さんは皆.矯正治療が必要なのです。 顔の動的な美しさと笑顔の感染力は.唇と歯の連携に反映されるように.顔の下3分の1に大きく左右されるため.矯正治療の選択は.親が子供の美しい笑顔をどれだけ気にしているかによって決まります。 現代の都会っ子として.矯正治療を受けなければ都会っ子とは言えないと考えている親御さんも多いほどです。 3歳から9歳までは定期検診が必要で.乳歯の時期から始まる悪習慣.例えば「おくび」や口開け呼吸.唇の噛み合わせなど.歯の成長とともに顎の発育が悪くなり.早期治療が必要な特殊疾患は多いと日常的に考えられています。 永久歯の生え変わりの時期には.永久歯と永久歯の大きさの著しい不釣り合い.歯の萌出異常.不正咬合につながる咬合干渉などが問題となることが多いようです。 これらの問題は.幼少期にこれらの悪習癖を取り除き.短期間で潜在的な危険性を取り除き.異常な顎の発達を中断し.後の矯正治療の必要性と難易度を下げ.抜歯率や矯正治療中の副作用を減らし.成人後の顎矯正手術の回避が必要とされます。 米国矯正歯科学会が推奨するように.子どもは7歳までに矯正専門医の診察を受ける必要がありますが.早期に介入する必要がある特徴的な症状もあるため.「ママワン」では.3歳から9歳の間に矯正専門医による定期検診を受けて.顎が正常に発達しているかを観察し.歯が生えてくる位置を正常にするための介入方法を伝えるよう勧めています。 また.この時期の骨は急速にリモデリングが進み.可塑性が高いため.歯や顎が自ら正しい位置に成長し.より安定するための良い環境となります。 不正咬合に関する知識が乏しい多くの親御さんは.「差し歯になる前の子供の歯並びはきれいだったのに.差し歯の時に問題が出て.一般歯科では差し歯になってから治療に来るように指導され.矯正治療の適期を逃したり.ひどい場合は手術が必要になったりする」という共通の思いで来院されます。 矯正歯科のベストエイジは12歳前後 では.顎に問題がなく.矯正歯科治療が重要な子供の場合.矯正歯科治療のベストエイジはいつなのでしょうか？ 矯正歯科治療の適齢期は.通常12歳前後と言われています。 この時期は.子供の歯列弓全体が完全に発達し.矯正歯科医が不正咬合のタイプを明確に診断し.適切な矯正アプローチを採用することができる時期です。 矯正歯科医は.その子に適した矯正治療の種類を確定的に診断することができます。 口腔内の事前投資は少なく.収益率は最も高いのです。 王英の母親は.2歳1ヶ月の時に呼吸器系の閉塞により.子供の顔の形が大きく変化していることを観察しています。 早期予防矯正は.比較的安価で.矯正過程で起こりうる副作用も少ないです。 同時に.子どもたちは定期的に歯科検診に訪れ.幼い頃から自分の歯を見て手入れをする習慣を身につけます。 お口の健康は.全身の健康や生活の質を確保するための重要な要素です。 子どもたちは成長・発達の段階にあり.歯の状態が悪いと.栄養摂取.成長・発達.言語・発音.イメージ.自信に影響を及ぼします。 口腔内の予防は.投資対効果が最も低い最高の投資の一つです。 最良のプログラムは.良好な環境バランスを確立する 矯正歯科医として.また一児の母として.数多くの専門書や育児書を読んだ後.矯正歯科と子育ての共通点を考え.互いに学び合うことがよくあります。 モンテッソーリの哲学は.「愛と自由」を強調しています。 しかし.境界線のない愛と自由は.多くのマイナス効果をもたらします。子どもは愛の中でルールを学び.ルールの中で自由を享受する必要があります。 歯並びも同様で.外力の助けを借りて歯と顎の環境のバランスを整え.良い環境で歯の自然な成長を解放することが最良の治療計画であると考えます。 ウォルドルフの『人間知性』のナチュラル・ホメオパシーの思想も.小さな外的刺激で身体の自然なバランス機構と成長力を目覚めさせ.それによって身体自身の膨大な修復能力を活性化し.顎と顔の力のバランスを再構築して.自然で落ち着きながらも安定した矯正結果を得ることを重視している。 老子は.「タオは自然に従う」と言いました。 私の理解は.自然の力に従うということです。 現代人の不正咬合は.高級食材や悪い習慣などの外部環境の変化による不自然さから来ています。 先生は神様ではないので.歯や顎のベストポジションはわかりません。 先生がすべきことは.自然の力が働くように良い環境を整えること.力のバランスの中で良い歯の環境を整えること.良い環境の中で成長を解放し.きれいでまっすぐな健康な歯で子供が自然に成長するようにすることです。 矯正歯科は歯科の中でも専門性の高い分野であり.小児の予防矯正は観察期間が長いため.より先見の明が必要とされます。 長期間のフォローアップと治療の経験が豊富な小児矯正専門医を選ぶことが.より大きな保証となるのです。 歯並びを整えることは決して難しいことではありませんが.歯そのものの健康を守り.審美的・治療的な安定性を確保するためには.矯正医の器用さと長年のノウハウが必要です。 長年.小児矯正に携わってきた私にとっての最大の喜びは.世界に名だたる名刺代わりである美しく魅力的な歯並びを持った子どもたちの成長を見守り.それと同じ育む心を持ち続けることです。
矯正治療といえば.歯並びをきれいにすること。