便秘は多くの病気の症状の一つで.便が少なすぎる.硬すぎる.排便しにくい.あるいは排便のために長時間力む.直腸が膨張している感じがする.排便が不完全である感じがする.さらには排便を助けるために操作する必要があるなど.いくつかの特殊な症状を伴って現れます。 下剤を使用しない場合.便が自然に排出されるのは1週間に2回以下.または長期間排便がない。 便秘の主な原因としては.1.一般的な病因.例えば.食物繊維が少なすぎるなどの不合理な食習慣.2.不適切な排便習慣.例えば.排便のタイミングが遅い.長期にわたる排便衝動の抑制.下剤の乱用.排便の環境や位置の変化.妊娠.高齢.栄養障害などが挙げられる。 2.結腸.直腸.骨盤底の器質的病変および機能障害：結腸の機械的閉塞（良性および悪性腫瘍など）.慢性捻転.アトピー性および非アトピー性炎症.吻合部狭窄.慢性コンジローマ.子宮内膜症など；直腸.肛門管の出口閉塞（裂肛.肛門管.直腸狭窄.内括約筋弛緩症.直腸前方拡張症.直腸脱.骨盤底痙攣症候群.恥骨筋肥大.仙骨直腸剥離など）。 大腸神経障害・筋異常：偽性腸閉塞.先天性巨大結腸.特発性巨大結腸.巨大直腸.遅発性便秘.過敏性腸症候群（便秘型）など。 3.各種脳障害.腫脹圧迫.脊髄病変.多発性硬化症などの結腸外・直腸神経異常。 4.精神障害.心理障害。 5.薬物.例えばコデイン.モルヒネ.抗うつ剤.抗コリン剤.鉄剤.カルシウム拮抗剤など。 6.内分泌異常や代謝性疾患：甲状腺機能低下症.副甲状腺機能亢進症.低カリウム血症.糖尿病.下垂体機能低下症.褐色細胞腫.鉛中毒など。 便秘の場合.どのように医師に相談すればよいのでしょうか？ なぜなら.便秘の原因は非常に複雑で.腸腫瘍などの器質的な病変が原因のものもあり.できるだけ早く診断しなければ.治療が遅れてしまうからです。 まず.病歴聴取.身体所見.大腸内視鏡検査などで器質的病変による便秘を除外し.機能性便秘であれば.大腸輸送検査.便画像検査.肛門内圧検査などで便秘のタイプを判定した上で.さらに治療を進めることをお勧めします。 下剤を長期間服用することの危険性は？ 多くの便秘患者は下剤を長期間服用しており.中には様々な下剤を長期間服用し.服用量もどんどん多くなっている人もいます。その理由は.市販されている多くの下剤には腸壁の神経を破壊するアントラキノン系化合物が多く含まれているため.腸の運動機能が悪くなり.下剤の服用量が少ないと勘違いして下剤の服用量を増やす患者もいて.結局悪循環に陥り.便秘がより深刻になるのです。 その結果.便秘がさらに深刻化するという悪循環に陥る。 中には大腸が黒く変色し.がんを誘発する危険性さえある患者もいる。 外科的治療が可能な便秘患者は？ 便秘は手術で治るという報道を読んで.便秘はすべて手術で治ると誤解する患者さんがいますが.実際はそうではありません。 手術が考慮されるべきなのは.手術以外の厳しい治療を行ってもほとんど効果がなく.さまざまな特別な検査によって明らかな病理解剖学的構造と決定的な機能異常が示された患者だけである。 同時に.手術の適応を注意深く把握し.病変に応じて適切な手術法を選択する必要がある。 複数の病変が併存している場合は.便秘の原因となっている主病変の解決だけでなく.副病変や再発病変の解決も視野に入れて手術を行う必要がある。 便秘を予防するには？ (1) 胃腸の通過と排便運動の生理に合うように生活習慣を改善し.食物繊維の摂取と水分摂取を増やす。 (2) 排便習慣を身につける。 (3)心理状態を調整し.仕事や生活のプレッシャーと正しく向き合い.感情の大きな変動を避けるようにする。 (4) 長時間の座位を避け.適度な運動をして排便を促す。 (5)薬物の影響をできるだけ避け.便秘を引き起こす可能性のあるあらゆる種類の薬物を減らす。 (6)便秘の病態に対して.薬物治療の選択.大腸遅発型便秘は腸力剤を選択し.下剤の乱用を避けるために.下剤の容量.潤滑下剤と刺激下剤の合理的な選択を避けるべきである。