髄膜炎は感染症の一つで.中枢神経系の軟髄膜やくも膜に病原微生物が侵入することで起こるびまん性の炎症性病変です。 原因菌には.ウイルス.細菌.真菌などがあり.病原体を保有する患者さんの中には.感染力を持つ人もおり.小児や高齢者.感染に対する抵抗力が弱い人などに感染しやすいと言われています。 各種ウイルス感染による髄膜炎はウイルス性髄膜炎と呼ばれ.その多くはエンテロウイルスによるもので.主に糞便-経口経路で感染し.呼吸器分泌物でも感染する。 ウイルスは体内で複製され.血液中に入りウイルス血症を生じ.脈絡叢から脳脊髄液に入り髄膜に侵入.髄膜に炎症性病変が生じる。 様々な細菌が髄膜に侵入して起こる炎症性疾患を細菌性髄膜炎と呼び.敗血症性髄膜炎や結核性髄膜炎では.血行性播種.直接拡散.経脳脊髄路などの感染経路が多く見られる。 S. meningitidisによる流行性髄膜炎は小児に発症し.主に呼吸器経路で感染する。肺炎球菌による髄膜炎は高齢者に発症し.結核性髄膜炎は角結核や体内の他の臓器の結核に続発して.小児や若年成人に発症し感染力はあまりない。 真菌感染症で最も多いのはクリプトコッカス髄膜炎で.乾燥したアルカリ性で窒素の多い土壌で増殖する条件付き病原細菌で.髄膜に感染した新型のクリプトコッカスによって引き起こされます。 髄膜炎の初期臨床症状は原因菌によって異なり.重症化すると死亡や重篤な後遺症に至ることもありますが.早期に治療すればほとんどが治癒します。