化学物質中毒の場合.薬物の使用を中止したり.減量したり.拮抗薬で受容体を占有した後に起こる特定の心理生理学的症状群.あるいは社会的機能の障害を指す。 そのメカニズムは.長期間の使用後に物質を突然中止することによって起こる適応的なリバウンド（反動）である。 症状とその重篤度は.使用した物質と用量に関係し.再使用により緩和される。 離脱症状は.薬物の薬理作用によって異なり.一般に使用した薬物の薬理作用と反対の作用として現れる。 例えば.アルコール（中枢神経抑制剤）の離脱症状には.多幸感.不眠.さらには発作のようなてんかん発作などの症状が群発する。 非化学的依存症では.特定の行動を止めたり.頻度を減らしたりした後に起こる特定の心理生理学的症状群や.社会的機能の障害を指します。 ある種の物質依存症の後の禁断症状は.しばしば耐え難く致命的であり.緊急の医療的介入が必要な場合が多いのです