人体の神秘的な世界の中で.性ホルモンは最も驚くべき物質の一つであると思われます。女性は月経が始まり.男性は髭や喉仏などの第二次性徴が現れるのです。このような重要な変化とともに.顔にはニキビができはじめ.そのためニキビを「若作りニキビ」とも呼ぶ。性ホルモンとニキビはとても密接な関係にあります。一般的に.男女ともに体内には男性ホルモン（アンドロゲン）と女性ホルモン（エストロゲン）がありますが.性別の違いにより.男性は主にアンドロゲン.女性は主にエストロゲンというように.体内での比率が異なっているのです。 性ホルモンはどこから分泌されるのか？現代の研究により.男性のアンドロゲンは精巣と副腎から.女性のアンドロゲンは卵巣と副腎から分泌されることが確認されています。副腎は.人間の腹膜の裏側.2つの腎臓の上にあり.体がストレスを感じたり.イライラしたり.不安になったりすると.アンドロゲンを分泌します。体内で循環しているすべてのアンドロゲンはここから分泌され.デヒドロエピアンドロステロンやデヒドロエピアンドロステロン硫酸が主なものです。 エストロゲンは.肌の新陳代謝や血行を促進し.デリケートでツヤのある肌にしたり.皮脂腺の分泌を抑制して毛穴を小さくする働きがあります。反対にアンドロゲンは.皮脂腺の肥大を促し.皮脂分泌を増加させ.毛包の皮脂腺管の角化を促進します。アンドロゲンは.皮脂分泌を促進する一方で.毛包開口部の角化を阻害するため.皮脂の排泄が悪くなり.その結果.大量の皮脂が滞留し.ニキビが形成されるのです。滞留した皮脂はアシネトバクターにとって最良の培地となり.急速に増殖してリゾエステラーゼを大量に分泌し.皮脂中のトリグリセリドを分解して遊離脂肪酸を増加させ.毛包の皮脂腺を刺激して炎症反応を誘発させることになる。その結果.臨床の場でよく見られる膿疱や赤い「ぶつぶつ」ができたり.ひどい場合には嚢胞ができたりするのです。 以上のことから.アンドロゲンレベルの上昇が.にきびの病態生理学的基礎であることは明らかです。体内には.アンドロゲンとエストロゲンという2種類の性ホルモンがあることが分かっています。この2つの比率が適切であれば.身体はバランスのとれた体内環境を維持します。その比率が適切であれば.身体はバランスのとれた体内環境を維持します。そうでない場合は.「秩序」が乱れ.ニキビをはじめとするトラブルが発生します。 しかし.臨床の現場では.血清アンドロゲン値が正常でも.ニキビやひどい嚢胞性ニキビができる患者さんがたくさんいることが分かっています。このことから.体内には他の要因があるはずです。研究の結果.多くのニキビ患者では.血清アンドロゲン濃度の上昇は明らかではありませんでしたが.その皮膚病変部では.ジヒドロテストステロンが正常対照群よりも有意に高いことがわかりました。したがって.ニキビの発生は.末梢皮膚組織におけるアンドロゲン代謝の乱れ.すなわち.皮脂腺自体のアンドロゲン受容体の感受性が高まり.皮膚組織におけるジヒドロテストステロンの合成が増加することに起因すると考えられている。したがって.アンドロゲン受容体の感度の上昇は.ニキビ発生の主な原因の1つでもあります。臨床的には.血流中の過剰なアンドロゲンにより.ニキビは人口のごく一部にしか発生しません。 また.研究により.アンドロゲン受容体（AR）とエストロゲン受容体（ER）がヒト白血球に存在し.その感受性もニキビの発生に重要な役割を果たすことが判明しています。末梢血白血球中のARレベルの増加.ARとERの比率のアンバランス.正常な血清レベルのアンドロゲンに対するARの感受性の増加は.すべてニキビの発生に寄与していると考えられます。 したがって.臨床的に増加したアンドロゲンレベル.または男女比のアンバランス（アンドロゲンレベルが比較的高く.エストロゲンレベルが比較的低い）.アンドロゲン受容体感受性の増加は.ニキビ発症の開始因子であり.ニキビ発症のための条件を提供するものである。 また.ニキビの発生率は人種によって異なり.欧米ではアフリカやアジアよりも高いというデータもあり.民族性に加え.アンドロゲンレベルも関係していると考えられます。