肛門や腸の病気は.人の一生のうちどの年代にも起こりうるものですが.特に高齢になると.身体機能の変化により.さまざまな肛門や腸の病気にかかる可能性が高くなります。 中高年の肛門疾患患者600人を対象にした国内調査では.肛門疾患患者は546人（90％）.うち男性350人.女性196人.病歴1～40年で.各種痔が499件（91・8％）.痔瘻3件（0・5％）.直腸がん1件（0・2％）.肛門周囲炎6件（1％）.肛門乳頭腫脹8件（1・5％）であることが分かった 肛門湿疹11例（2％）.直腸ポリープ6例（1％）.裂肛12例（2.1％）となっています。
また.高齢者は脱肛.肛門失禁.肛門周囲膿瘍などの病気になりやすい。 これらの病気は.高齢者の健康や日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。 高齢者の肛門疾患の発生を防ぐためには.肛門の予防に高い関心を持つことが必要です。
高齢者の肛門疾患にはどのような症状がありますか？
高齢者に多い肛門疾患の症状は.肛門や腹部の痛み.血便.肛門内容物の脱出.肛門部のかゆみ.粘液や血液.突起したしこり.肛門の異物感.下痢.便秘.便の粘液や血液.排便困難.便の外観変化などであります。 これらの症状が見られた場合は.速やかに肛門外科を受診し.適時の診断と治療を行う必要があります。
高齢者はどのように肛門疾患を予防すればよいのでしょうか？
1.肛門の衛生に気を配る
(1) 肛門周辺を清潔に保つ：肛門周辺の皮膚のかゆみや炎症を刺激しないよう.肛門周辺に排泄物が残らないようにする。 排便後の肛門管はできるだけきれいに拭き取り.座浴はぬるま湯か1％ぬるま湯の塩水で洗うとよいでしょう。 肛門周囲の皮膚の微小環境の生理的状態を維持するためには.排便後に肛門を石鹸やローションなしで.あるいは少なめに洗浄するのがよいでしょう。
(2) パンツは通気性.吸収性.ゆったりとした柔らかさのあるものを選び.肛門周囲の皮膚をドライで快適に保ち.パンツのざらざらした硬い素材による肛門周囲の皮膚の損傷を防ぎ.二次的な肛門疾患の原因とならないようにしましょう。
(3) 涼しく湿度の高い場所に長時間放置しないでください。
(4) 肛門運動を堅持し.できれば太極拳などの体操と組み合わせて.体を鍛え.肛門の病気を予防する。
2.食事の衛生に気を配る
(1)新鮮な野菜や果物.粗めの穀物などを多く食べるように注意し.辛いものや刺激の強いものはなるべく控えて.肛門疾患を誘発しないようにしましょう。
(2) 科学的に水を飲む：高齢者は毎朝空腹時に300-400mlのぬるま湯か薄い塩水を飲むと.腸が潤滑になり.腸の蠕動運動を促し.便秘を解消することができます。 日頃から水分を多めに摂ることは胃腸の働きによく.便を柔らかくして便秘を予防する効果があります。
(3) 腸炎や下痢・乾燥便を予防し.肛門や腸の病気の誘発因子を減らす。
3.良い排便習慣を身につけ.肛門疾患の予防に役立てる。
(1)できれば朝食後や夜寝る前に.定期的に排便をする習慣をつけましょう。 排便に集中し.本や新聞を読んだり.人と話したりせず.1回の排便は5～10分以内にしてください。
(2)トイレに座って排便を待ったり.排便後に長時間しゃがんだりする習慣をつけないようにしましょう。
(3)便意を無視しない。 便意を感じたら.時間内にトイレに行き.排便すること。
4.運動とフィットネス.肛門疾患の予防に効果的な手段である。
運動は全身の機能を活性化する鍵であり.運動は消化管の機能の活性化・促進にも例外ではありません。 運動は.胃腸の動きを促進し.食欲や腸の通過を促し.便の回数を維持することで.便秘などの肛門疾患の予防に役立ちます。
5.薬と肛門疾患の関係に注意する
(1) 薬剤と便秘：便秘解消のために使用される多くの薬剤が.高齢者の難治性便秘と大腸メラノーシスの原因であるという文献上の証拠がある。 ある種の抗生物質や精神神経系薬剤には.便秘を引き起こす副作用があります。 下剤の使いすぎや.ある種の薬の副作用で下痢になることがあります。 便秘や下痢は.多くの肛門疾患の引き金や悪化要因になります。
(2) 薬剤が腸内微小環境の異常を引き起こすこと：手術や感染症などによる抗生物質の長期投与や抗生物質の不適切な選択により.軽症では消化管機能障害.重症では菌叢のアンバランス（抗菌薬関連下痢症）が起こり.また広域抗菌薬による不適切な投与も菌状息肉症の原因となることがあります。 ホルモン剤.免疫抑制剤.ある種の抗腫瘍剤などは.腸内微小環境の不均衡を引き起こし.肛門疾患の原因や引き金になることがあります。
6.食事の衛生に気を配る
便秘や下痢は多くの肛門疾患の原因であるため.下痢や便秘などの消化器系疾患の発生を積極的に予防する。 食事の安全や衛生に注意することで.肛門疾患の発生を抑制することができる。
肛門は人間の消化器官の重要な器官であり.高齢者は生活習慣の改善.無理のない食生活.肛門の機能訓練の強化などにより.肛門をケアし.さまざまな病気を予防することが必要です。