病因
1.炎症性脱髄がより一般的な原因である。
炎症性脱髄性神経炎の正確な原因は不明ですが.上気道や消化管のウイルス感染.精神的ショック.ワクチン接種など.何らかの前駆症状により自己免疫反応が起こり.自己抗体が産生されて視神経の髄鞘が攻撃されて発症する可能性が高いと言われています。 2.感染症
局所的および全身的な感染症が視神経を侵し.感染性視神経炎を引き起こすことがあります。 (1)
眼内・眼窩内炎.口腔内炎.中耳・乳様突起炎.頭蓋内感染などの局所感染が局所的に広がり.直接視神経炎に至ることがある。 (ジフテリア（ジフテリア菌）.猩紅熱（連鎖球菌）.肺炎（肺炎球菌.ブドウ球菌）.赤痢（赤痢菌）.腸チフス（腸チフス菌）.結核（結核菌）.化膿性髄膜炎.敗血症などの全身性細菌感染症は.病原菌が血流に乗って増殖し.毒素を出して視神経炎を引き起こすことがあります。
視神経に炎症を起こす
インフルエンザ.麻疹.おたふくかぜ.帯状疱疹.水痘などのウイルス性疾患や.ライムスピロヘータ.レプトスピラ.梅毒スピロヘータ.トキソプラズマ症.コクシジウム症などの寄生虫感染症はいずれも視神経炎を引き起こすと報告されています。 3.全身性エリテマトーデス.ウェゲナー肉芽腫症.ベーチェット病.乾燥症候群.結節性疾患などの自己免疫疾患は.いずれも視神経に非特異的な炎症を起こす可能性があります。
上記の原因に加えて.臨床的には原因が特定できないケースもあり.そのような患者さんの中には.レーバー遺伝性視神経の可能性もあります。