視神経炎の定義/> 眼から脳へ視覚情報を伝える視神経の炎症で.痛みや一時的な視力低下などの症状があります。/> 視神経炎は.脳や脊髄の神経に炎症や損傷を与える多発性硬化症と関連していることが多くあります。
多発性硬化症の初期症状として.視神経炎があります。/> アジア人集団では.視神経脊髄炎との関連がより強いかもしれない（注：観察研究によって確認されていない）。/> 視力は1回でほとんどの人が回復します。
ステロイドホルモン療法は視力の回復を早めることができます。/> 視神経炎の症状/> 視神経炎は通常片方の目を侵し.その症状は以下の通りです。/> 目の痛み：ほとんどの患者さんが.目を回すと悪化する目の痛み.時には目の奥の鈍痛を感じています。/> 視力低下：多くは数時間から数日の間に起こる一時的で様々な程度の視力低下を示し.運動や熱い風呂で悪化することもありますが.患者によっては永久的な視力低下を経験することもあります。/> 色覚異常：色覚に障害がある場合が多く.正常な色と比較して十分に鮮明でない。/> 光のチラツキ：目の前で光のチラツキを訴える患者さんがいます。/> 病因/> 正確な原因は不明ですが.一般的には.視神経を覆っている物質（ミエリン）を免疫系が誤って狙い.ミエリン鞘に炎症と損傷が起きると考えられています。/> 通常.ミエリンは.電気信号が目から脳に速やかに伝わり.大脳皮質で視覚情報が形成されるのを助けますが.炎症はこの過程を阻害し.視力低下を引き起こします。/> 自己免疫に関連することの多い疾患状態。/> 多発性硬化症：脳や脊髄を侵すことが多く.視神経炎の患者さんは約50％の確率で多発性硬化症を発症し.視神経炎後に脳の局所MRIを撮った方はよりリスクが高くなります。/> 視神経脊髄炎：主に視神経と脊髄を侵す炎症で.多発性硬化症と似ていますが.脳内病変は少ないです。
視神経脊髄炎に伴う視神経炎は.一般的に多発性硬化症に伴う視神経炎より重症になります。/> また.全身性エリテマトーデスや結節性疾患などの自己免疫関連疾患も視神経炎エピソードを呈することがあります。/> 視神経炎のエピソードに関連するその他の要因には.以下のようなものがあります。/> 感染症：梅毒.ライム病.猫ひっかき病などの細菌.はしか.おたふくかぜ.ヘルペスなどのウイルス。/> 薬：例：結核のエタンブトール。/> リスク要因/> 自己免疫疾患による視神経炎のリスクファクターは以下の通りです。/> 年齢：視神経炎は.20〜40歳の若年層が最も多く発症します。/> 性別：女性の方が男性より視神経炎を発症しやすい（比率3：1）。/> 人種：視神経炎は黒人に比べて白人に多くみられます。/> 遺伝子変異：ある種の遺伝子変異は視神経炎の発症リスクを高める可能性があります。/> 合併症/> 視神経障害：ほとんどの人に視神経障害がありますが.軽度の場合は自覚症状がないこともあります。/> 視力低下：発症後数ヶ月でほとんどが正常またはそれに近い状態に戻ります。一部の患者さんでは色覚障害が長期間続くことがあります。炎症がコントロールされると視力低下が再発しないこともあります。/> 治療による副作用：ステロイド薬は.体が感染症にかかりやすくなります。
また.ステロイドホルモンの長期使用は.骨粗鬆症や大腿骨頭壊死の原因となることがあります。/> 検査・診断/> 定期検査：視力.色覚などを含む。/> 眼科検査：1/3の症例で視神経乳頭浮腫を認める。/> 視覚誘発電位：視覚刺激に対する脳の反応。
視神経伝導の遅れが検出されることがあります。/> MRI検査：視神経の炎症性変化を示すことがある。
エンハンサーを注射すると.視神経や脳内病変をより鮮明に示すことができる。/> MRIは脳の病変の有無を調べ.多発性硬化症の発症リスクを予測するのに役立ちます。また.腫瘍など他の視力低下の原因も除外します。/> 血液検査：特に重症の視神経炎の患者さんでは.AQP4抗体を調べることがあります。
全身性疾患に関連する血清検査は.他の原因を特定するのに役立ちます。/> 治療と投薬/> 自力で回復することもあるし.ステロイドホルモンが視神経の炎症を和らげる効果もある（欧米の研究より）。/> 通常.視力の回復を早めるためにステロイドホルモン剤の静脈内投与が行われますが.最終的な視力の回復の程度には影響しないようです（自己回復と比較して）。
また.ステロイドホルモンは.多発性硬化症の発症リスクを低減したり.遅らせたりするために使用されています。/> ステロイドホルモンが効かない重症の患者さんでは.血漿補填療法が視力回復に役立つことがあります。/> 多発性硬化症の予防/> 脳磁気共鳴装置で脳に病変がある患者さんには.インターフェロン（インターフェロンβ1a.インターフェロンβ1b）などの薬物を多発性硬化症の予防に使用することがあります。/> 予後について/> ほとんどの患者さんは.12ヶ月以内に正常またはそれに近い視力を回復します。/> 多発性硬化症や視神経脊髄炎を伴う視神経炎は再発のリスクが高く.また原因不明の場合も再発することがありますが.長期予後は比較的良好です。/>