骨・関節感染症は.数千年もの間.人類に付きまとう厄介な病気で.無数の医療従事者がその克服に挑み続けてきましたが.現在でも整形外科医からは手強い敵として見なされています。 子供の頃から骨髄炎を患っていて.60代.70代になっても出血している患者さんもいらっしゃいますから.そのしつこさは想像がつくと思います。 なぜ慢性骨髄炎は治療が難しいのか？ 多くの肉食動物が獲物を殺して食べなければならないように.細菌は攻撃するときに外毒素.酵素.内毒素を「化学兵器」として使い.確実に生産するためにさまざまな攻撃・防御の仕組みを持っています。 一番外側の防御線は.宿主が作り出す繊維膜と骨包で.血管.炎症反応.体液.抗生物質の細菌へのアクセスや侵入を制限する構造である。酸素濃度.栄養価が低く.壊死した組織の破片.細菌の毒素.死んだ炎症細胞や死んだ骨が放出する酵素を含む膿瘍も防御の役割を担っている 死骨やエンドファイトなどの異物は細菌にとっての港であり.自己防衛.増殖.付着に最適な安定した不変の基盤を提供する。多糖類タンパク質は細菌の付着を助けるだけでなく.食細胞.抗体.抗生物質の浸透を防ぎ.細菌に「近い」保護を提供する。 このような個々の化学的.機械的な攻撃と防御のメカニズムを十分に理解することが.慢性骨髄炎がこれほど根強い病気であることの理由である。 細菌が組織に侵入した後.感染が起こるかどうかは環境に大きく左右される.より正確には.細菌は恐れるに足りず.血流が悪いからこそ起こるのである。 局所の血流がよければ.たとえ感染があっても.体には細菌に対する防御機能があり.炎症は急速に治まる。 また.投与された抗生物質が骨病変部位に到達しやすく.効果を発揮しやすいという特徴があります。 慢性骨髄炎の病態は.局所の血流不足が特徴であるため.抗生物質で炎症を完全に治すことはできません。 急性骨髄炎の治療には.抗生物質の臨床使用が高い効果を発揮しますが.慢性骨髄炎では経口・静脈内投与にかかわらず抗生物質はあまり効果がありません。 骨組織病変の破壊.壊死.周辺組織の瘢痕化.局所血流の欠如などにより.慢性骨髄炎の病巣に抗生物質が到達できないことが.骨髄炎の治療を困難にしている理由である。死んだ骨と空洞の存在は.慢性骨髄炎の持続の病理学的基礎であり.生物と抗生物質の両方が破壊することは困難である。