動脈硬化：動脈の壁が厚く.硬くなり.内腔が狭くなる変性・増殖性病変の総称です。 動脈硬化.動脈硬化症.老人性変性硬化症.小動脈硬化症の4種類があり.動脈硬化症（大動脈にのみ発生）を除き.いずれも眼に現れる程度は様々です。 動脈硬化：主に大動脈と中動脈が侵され.大動脈と冠動脈を中心に直径100um以上の血管が.125um以下は小動脈に属する。 小動脈の硬化は高血圧に起因することが多く.高血圧性増殖性硬化とも呼ばれる。 動脈硬化は.網膜中心動脈が視神経乳頭と隣接する1-2乳頭の径に入り込み.約100umの網膜中心動脈が閉塞することで起こります。 網膜動脈硬化は全身の血管と関係があり.老年期に網膜動脈硬化が生じた場合は末梢血管の変化を示すが.眼底に血管硬化がないことは全身の血管硬化がないことを否定するものではない。 高血圧症は.良性（慢性）高血圧と急性（悪性）高血圧に分けられる。 高血圧と眼底症状の関係 高血圧ステージI 全身の小動脈のほとんどは正常.あるいは軽度の機能的狭窄があり.器質的損傷はなく.眼底も正常である。 II期高血圧症 心臓.脳.腎臓などの臓器障害があるが.機能は補うことができ.眼底には動脈硬化の兆候が見られる（眼底動脈硬化症I期.II期）。 III期 高血圧性疾患 臓器障害はあるが機能は代償されておらず.眼底には高血圧性網膜症（眼底動脈硬化症のIII期またはIV期発現）が見られることがあります。 悪性（急性）高血圧 眼底動脈の著しい狭窄.網膜の火炎状出血と滲出液.視神経乳頭と網膜周辺部の浮腫。 統計によると.高血圧性網膜症を発症した人の62％が左心室肥大.75％が左心室肥大.87％が腎不全を患っています。 悪性高血圧は.腎臓や脳への障害を伴うことが多い。 眼底は体内で唯一目に見える生きた血管であり.視神経は脳とつながっているので.心臓.脳.腎臓の障害を併せ持つ高血圧性動脈硬化症の患者.糖尿病の患者.高齢者は.眼科で定期的に眼底検査を受ける必要がある。