出産後.赤ちゃんに母乳を与えることは自然なことであるはずなのに.現代社会ではさまざまな不思議な観念が新米ママの心を揺さぶることがある。
母乳で育てると体型が崩れるのではと心配する母親もいれば.仕事やストレスなどの理由で授乳に消極的になる母親もいます。
乳房の働きは.何よりもまず命を育むことです。
母乳育児は.母親が避けては通れない責任であり.生命を育むという乳房の当然の義務なのです。 え？ 信じてくれないの？
母乳育児は.赤ちゃんにとって栄養価が高いだけでなく.母親にとっても非常に有益であり.Win-Winの関係であることが科学的研究によって証明されています。
このように.母乳は赤ちゃんの栄養になるだけでなく.母親にとっても非常に有益であり.一石二鳥なのです。
1.乳がん
この病気に関しては.女性の同胞が魂の半分を失うほど怖がることがあります。
妊娠と授乳は乳房の発達と成熟の重要な部分であり.授乳によって乳房の管状細胞が変化し.乳房のがん抵抗力が高まります。
出産前の乳房は未熟で.母乳を出す機能もないと言えます。 妊娠・出産・授乳を経て.乳房は本当に成熟し.昼夜を問わず母乳を出すという使命を堂々と果たすようになるのです。
2.卵巣がんを退治する
冒頭では.2つの大きな悪魔を挙げていて.ちょっと怖いですね。 しかし.大規模な研究により.母乳で赤ちゃんを育てる母親は.卵巣癌になる確率を30％減らし.8～10ヶ月間母乳で育てる母親は.そのリスクがさらに顕著になることが分かっています。
3.乳房肥大は女性に最も多い乳房の病気です。 軽度の乳房肥大は生命を脅かすものではありませんが.生活の質に大きな問題をもたらす可能性があります。 そして.出産や授乳が乳房肥大の予防効果をもたらすというのは魅力的ではありませんか？
6カ月以上母乳で育てている人は.乳房肥大の発生が大幅に減少することが研究で証明されています。 その理由は.出産後に赤ちゃんに母乳を与えることで.産褥期（産後の最初の時期）の戻りが遅れるため.排卵が遅れ.性ホルモンによる乳腺への刺激が少なくなり.乳腺細胞が「二次発達」する時間を十分に確保できるからと考えられます。
4.子宮内膜症を解消する
子宮内膜症って何？
母乳育児には子宮内膜症の予防効果があることが分かっています。これは.授乳中は母親の体内の性ホルモン濃度が低くなり.異所性子宮内膜症の増殖に不利になるためと思われます。
そのため.月経の再開を遅らせ.性ホルモン濃度の回復を遅らせるために.母親は少なくとも6ヶ月間は母乳で育てることが推奨されています。
5.糖尿病から解放されるために
アメリカの科学者は.母乳を与えない母親や1ヶ月未満の母乳育児の母親は糖尿病になりやすく.少なくとも1～3ヶ月間母乳を与えた母親は糖尿病になる確率を50％減らせることを発見しました。
母乳育児は.母親の体内の糖や脂肪の代謝を高め.妊娠中に蓄積された脂肪を燃焼させます。 同時に.授乳によってインスリン（血糖値を下げる役割）の必要性が減るため.インスリンを分泌する膵臓のβ細胞はより休んで機能を回復することができるのだそうです。
特に.産後に糖尿病を発症するリスクの高い妊娠糖尿病のお母さんは.母乳育児でそのリスクを半減させることができます。
6.心血管疾患を遠ざける
科学者たちは.母乳で赤ちゃんを育てなかった母親は.3ヶ月以上母乳で育てた母親と比較して.お腹の脂肪が28％多く.ウエスト幅が6.5cm多く.典型的な腹部肥満（ポットベリー）を示していることを発見したのです。 そして.腹部肥満は高血圧や冠状動脈性心臓病などの循環器系疾患の発症の高リスク因子とされています。
アメリカの研究では.母乳育児によって心臓病の発症が年間14,000件減少することが期待されています。
7.関節リウマチを解消する
関節リウマチは.成人の発症率が約0.5～1％で.女性に多く見られる自己免疫関連の関節疾患です。
最近.東南大学から発表された大規模な研究により.母乳育児が関節リウマチの発生を抑えることが証明されました。これは.母乳育児によって.抗炎症作用を持つ特定のホルモンが体内で増加し.予防の役割を果たすことができるためです。
8.産後うつを追い払う
不安.不眠.不機嫌.元気がない……要するに.赤ちゃんを産んだら不幸.不幸ってこと？
そのような場合は.産後うつに悩まされる可能性が高く.深刻な場合は自殺や赤ちゃんに危害を加えてしまうこともあります。
欧米の科学者が145人の母親を対象に「エジンバラ産後うつ病尺度」を用いて検査したところ.3ヶ月以上母乳で育てた母親は産後うつの症状が著しく少なく.母乳育児が産後うつの発生を抑えることが確認されたのだそうです。
これは.赤ちゃんに母乳を与えることで.母親の精神状態を保護し.うつや不幸な感情と関連するそれらのホルモンを減少させる効果があるためです。 また.母乳育児は.赤ちゃんと母親とのコミュニケーションを深め.赤ちゃんの成長を感じながら.幸せな気分で育児をすることができるのです。 見た目だけでなく.命を育むという意味合いも込められているのが.何より大切なことなのです。