水頭症.特に正常圧水頭症は.大きな健康被害となっています。 正常圧水頭症とは.腰椎穿刺で頭蓋内圧は高くないが.脳室が徐々に拡大する水頭症のことです。 精神遅滞.身体活動障害.排尿・排便障害という3つの主徴候が特徴です。 精神遅滞の兆候は.愚かさが増し.子供じみた行動までするようになる.無反応.目が鈍くなる.自分のことができなくなる.方向感覚がなくなる.徘徊する傾向がある.などである。 身体活動障害とは.歩行が不安定.転びやすい.転倒しやすいなど。 排尿・排便障害は.人前でも排尿・排便をコントロールできないことや.人格障害などが現れます。 この3つの主徴候がある場合は.正常圧水頭症が強く疑われるので.速やかに受診する必要があります。 頭部CTやMRIでは脳室拡大や脳室下部の指水腫が示唆され.この時点で水頭症をほぼ確定することができます。 正常圧水頭症の診断は.腰椎穿刺時の脳脊髄液圧が正常であることで確定します。 正常圧水頭症は.主に各種認知症.特に脳血管性認知症と区別されます。 しかし.それでも見分けがつかないこともあります。 このとき.さらに診断の確定に役立つ方法が必要です。 正常圧水頭症は比較的静止期にあり.理論的には自力で完治することはなく.積極的に治療しなければ最終的に破綻して死亡することも少なくありません。 そのため.脳脊髄液シャントによる外科的治療が必要です。 しかし.手術をしても水頭症が治らない患者さんがまだ一定割合存在します。 そのため.術前に水頭症の有無を確認し.水頭症シャント後の転帰を予測する必要があります。 脳脊髄液灌流試験は.このパラドックスに対処するために開発された方法である。 正常な成人の場合.1日に約500mLの脳脊髄液が分泌され.中枢神経系内で完全に吸収される。 1日に脳脊髄液の1％.つまり5mlが吸収されないとすると.1ヶ月で150ml。150mlもあれば.重度の神経障害を引き起こし.死に至ることもあるのです。 脳脊髄液灌流検査は.脳脊髄液の吸収能力を測定するものです。 これは腰椎穿刺後.クモ膜下腔に人工の脳脊髄液を一定の速度で注入するもので.正常な患者さんであれば吸収がよく.一定期間内に一定量以上の頭蓋内圧亢進が起こらないが.脳脊髄液吸収障害の患者さんでは.非常に早く頭蓋内圧亢進が起こり.増加量も正常よりはるかに多くなってしまう。 外科的シャントの効果は.液体を放出する前と後の患者の臨床症状の変化で判断される。 液体を出した後に患者さんの状態が改善されれば.シャント後に患者さんの状態が改善される可能性が高くなります。 この技術は.簡単に行うことができ.高価な装置を必要とせず.低侵襲で.すでに臨床で使用されているものです。