暁劉さん（男性.高校2年生）は.「1ヶ月前から両耳に耳鳴りがあり.静かにしていると耳鳴りが目立つ」とのことで受診されました。丁寧に問診したところ.暁劉さんは.最近ビジネス試験があり.大きなストレスで睡眠不足になったため.夜.休んでいるときに耳鳴りがとても大きくなったと感じていました。彼は.「耳鳴りの原因は何だろう？神経性耳鳴り」なのだろうか？耳鳴りが原因で耳が聞こえなくなることはあるのだろうか？耳鳴りをなくすことは可能なのか？耳鳴りはどのように治療すればよいのでしょうか？耳鳴りがするようになったら.日常生活でどんなことに気をつければよいのでしょうか？これらの疑問は.多くの耳鳴り患者さんの疑問でもありますので.今日は耳鳴りにまつわる悩みを一緒に考えていきましょう。
耳鳴りとは？
耳鳴りとは.外部に音源がないのに.耳や頭の中で音が鳴っているような主観的な感覚のことです。耳鳴りは.ブーン.ヒス.電流.セミ.電話の呼び出し音など様々な音があります。片側性耳鳴り.両側性耳鳴り.頭蓋性耳鳴りの場合があります。耳鳴りは.持続性.断続性.または脈動性の場合があります。また.音源の有無により.主観的耳鳴と客観的耳鳴に分類されます。客観的とは.体内組織を通して耳に伝導される.生物学的な内部起源を持つ実際の音を指します。音源としては.血管の脈動.脈拍音.中耳の筋肉のけいれん.咽頭管や軟口蓋の運動音などがあります。また.聴診器を耳に当てると耳鳴りが聞こえることがありますが.これは他覚的耳鳴りとも呼ばれます。これに対し.自覚的耳鳴は.客観的な音が認識できず.本人だけが聞こえる一種の幻聴で.耳鳴りの中で最も多いタイプです。この記事で紹介する耳鳴りは.主に自覚的な耳鳴りを指します。
耳鳴りの原因にはどのようなものがありますか？
外耳道病変：耳垢塞栓症.外耳道異物.できもの.腫瘍など ②中耳道病変：耳管病変.急性・慢性中耳炎.腫瘍など.また鼓室硬化.鼓室内血管性病変など ③内耳道病変：外耳道異物.外耳道異物.腫瘍.鼓室内血管性病変など。メニエール病.突発性難聴.耳硬化症.耳毒性薬剤.騒音.感染による内耳障害など ④後蝸牛聴覚系病変：聴神経腫.先小角など ⑤その他の全身病変：甲状腺機能低下症.糖尿病.頭部外傷による内耳震など ⑥原因が不明なもの 耳鳴り患者の多くは明確な原因を見つけることができず.精神的緊張.睡眠不足.生活習慣の乱れ.騒音刺激.食事などの耳鳴りに関連する誘因が関係している可能性があります。
神経性耳鳴りとは？
神経性耳鳴り」という言葉は.「神経性難聴」という概念から盗用された.存在しない耳鳴りの概念です。神経性耳鳴り」という言葉は.患者さんに「治らない」という幻想を抱かせ.耳鳴りに対する患者さんの偏見や誤解を悪化させやすく.心理的な負担を与えてしまうことがあるのです。インターネットで「神経性耳鳴り」と入力して検索すると.多くの解説が表示されますが.すべて間違いで.「神経性耳鳴り」という名称は存在しません。中医協の耳鼻咽喉科頭頸部外科学会によると.原因がはっきりしない耳鳴りを「特発性耳鳴り」と呼ぶそうです。
耳鳴りが長い間続くと耳が聞こえなくなるというのは本当ですか？
耳鳴りに悩まされると.将来必ず耳が聞こえなくなるというのは本当なのでしょうか？耳鳴りが生じたら.まず聴力検査を行い.外耳道内耳垢塞栓症.分泌性中耳炎.突発性難聴.メニエール病.聴神経腫.騒音性難聴などの耳鼻咽喉科疾患を除外することが必要です。最初の症状として.耳鳴りが起こることがあります。しかし.「耳鳴りがすると難聴になる」というのは科学的ではありません。耳鳴りの原因には.耳の病気と.循環器疾患.高血圧.糖尿病.外傷性脳損傷などの全身疾患があり.これらの病気による耳鳴りは.人間の身体機能に問題があることがほとんどで.必ずしも耳の器官に問題があるわけではありません。
耳鳴りの治療の原則は？
耳鳴りの治療は.病因論的治療と対症療法に分けられます。病因論的治療とは.耳鳴りの原因となる原疾患（突発性難聴.メニエール病.聴神経腫.上咽頭癌など）を治療することです。原疾患の治療後も耳鳴りが持続し.原因が見つからない場合は.対症療法が必要となります。特発性耳鳴りの治療の目標は.耳鳴りの音の存在をなくすことではありません。
耳鳴りの原因はさまざまであり.原因の異なる耳鳴りをすべて1つの薬で治療することはできないため.耳鳴り治療のための特定の薬は存在しません。
治療法は個別的であり.耳鳴りの程度など患者さんの具体的な状況に応じて.望ましい治療法を選択することになります。
1）外耳道疾患によるもの
(外耳道疾患（耳垢塞栓症.外耳道異物.外耳道真珠腫など）.中耳疾患（分泌性中耳炎.中耳真珠腫.癒着性中耳炎.耳硬化症など）.内耳疾患（外耳道異物.外耳道真珠腫.内耳炎など）。 内耳疾患（メニエール病.聴神経障害.突発性難聴.耳毒性薬剤など）.後蝸牛疾患（聴神経腫.小脳後角腫瘍など）は.原疾患に対する積極的な治療を選択します。
聴覚以外の疾患（高血圧症.甲状腺異常.貧血.上咽頭癌など）による耳鳴りは.原疾患のコントロールを原則とします。
耳鳴りが正常な仕事.生活.睡眠を著しく阻害し.それに耐えられず一連の精神神経症状を呈する患者に対しては.まずこの種の神経衰弱や不安症状を治療し.さらに耳鳴りに対する正しい心理認識を身につけるよう指導する必要があります。耳鳴りの多くは静かな条件下で.特に夜間に悪化するのが特徴です。日中は.主に環境騒音がマスキングの役割を果たします。したがって.耳鳴り患者は静かな環境をできるだけ避け.柔らかい音楽や金魚鉢の水の流れる音など.適切なバックグラウンドノイズを作る必要があります。薬物療法はグルタミン酸.ビタミンB複合体.凱風寧心錠.クロニジンなどから選択することができます。
ほとんどの耳鳴り患者は症状が軽く.期間も短いので.耳鳴りの障害や痛みを感じず.無視されることが多いようです。中には.耳鳴りの歴史が長く.最初は耳鳴りが重いと感じていても.時間が経つと耳鳴りが増えたり減ったりして.仕事や生活.睡眠に影響を与えない耳鳴り患者さんもいらっしゃいます。このような患者さんには.検査の結果.器質的病変が認められない場合.つまり危険な耳鳴りではない場合.耳鳴りを正しく理解してもらうために.耳鳴りは生体の親切な注意喚起.排除する必要のない音であることを伝える耳鳴りカウンセリングを行うことがあります。認知行動療法とも呼ばれ.特別な治療は必要ありません。
耳鳴り患者さんの日常生活での注意点は？
耳鳴りは様々な要因に影響されますので.耳鳴りの患者さんは以下の点に注意してください。
楽観的でオープンマインドな生活態度をとること。耳鳴りに悩まされたら.まず注意して病院で検査を受けてください。危険な耳鳴りなのか.危険でない耳鳴りなのか.はっきりさせること。危険な耳鳴りでない場合.耳鳴りの心配を減らし.趣味や興味を養い.生活リズムを整え.規則正しい睡眠と健康的な食事に注意することです。
騒音刺激を避ける.耳毒性薬剤を無効にする.喫煙や飲酒を控える.など。
耳鳴りは生体の親切な注意喚起であり.耳鳴りの音を消す必要はないという正しい理解を持ち.患者の耳鳴りに対する恐怖心をなくし.耳鳴りの認識に対する正しい見方を確立すること。
冒頭の例に戻りますが.小柳さんの耳鳴りは体系的な専門医の診察の結果.精神的ストレスと睡眠不足が原因であることが判明しました。医師による耳鳴り相談を経て.小琉は自分の原因を認識し.耳鳴りを気にしなくなりました。睡眠調整後.耳鳴りは軽減され.耳鳴りの音は残っているものの.不快感は感じなくなったそうです。したがって.耳鳴り治療で重要なのは.耳鳴りの重症度の違いによって個別化し.必要な治療を行うことです。