便秘とは.排便回数の減少.便量の減少.便の乾燥.排便困難などの症状を指し.慢性便秘とは.罹病期間が6ヶ月以上のものを指す。 手や他人の手を借りなければ排便できない患者もおり.そのような患者のQOLや精神・心理状態は大きな影響を受ける。 重症になると.腸閉塞.腹部膨満感.腹痛.吐き気.嘔吐などの症状を引き起こすこともあり.病院での緊急治療が必要となる。 便秘の有病率は年齢とともに著しく増加し.男性よりも女性の方が便秘になりやすい。 急性心筋梗塞や脳血管障害などでは.排便困難が突然死につながることさえある。 便秘になる要因としては.1.糖尿病.甲状腺機能低下症.脊髄損傷.パーキンソン病などの全身疾患.2.腫瘍.慢性炎症.腸管狭窄.腸閉塞などの腸管の器質的疾患.3.機能性便秘.機能性排便障害.過敏性腸症候群などの機能性疾患.4.抗高血圧薬（カルシウム拮抗薬）.抗けいれん薬.向精神薬などの薬物要因がある。 便秘はまた.精神的緊張.不安.疲労などと関連し.長期の辛味.乾物.揚げ物.高タンパク.高脂肪食.女性の喫煙.低体重指数とも関連する。 また.腸内細菌叢異常の可能性もあり.腸内細菌叢を整える漢方薬と西洋薬を併用することで.患者の症状をかなり改善することができる。 便秘の患者は.大腸がん.糖尿病.甲状腺機能低下症などの病気による便秘を予防するため.早期に治療を受ける必要がある。 食物繊維の摂取を増やし.水分を多くとり.適度な運動をし.便を長時間ためないようにする。 下剤には多くの種類があり.患者の腸の蠕動運動.肛門動態.便の特徴.腸内細菌叢などに応じて選択する必要がある。下剤.特にルバーブ.アロエベラ.特定の解毒茶を含む下剤の長期乱用は.大腸黒皮症.大腸ポリープを引き起こし.大腸がんのリスクを高める可能性がある。 機能性便秘は.一般的に器質的疾患のない便秘として知られており.腸の動態を検査することによって.腸の蠕動運動が遅いかどうか.肛門の排便緊縮（逆説性収縮）などを調べることができ.腸の蠕動運動が遅い患者には.薬の腸の動態を促進する.薬の腸内細菌叢を調整するなどの方法を取ることができます。肛門の排便緊縮には.バイオフィードバック治療をお勧めします。 バイオフィードバック治療は.排便時に肛門が狭窄している患者に対して.排便動作の矯正を通じて.下剤の使用とともに.より良い治療効果を達成することをお勧めします。