精神科医は1990年代から精神障害という概念を用いています。 精神障害とは.臨床的に同定可能な一連の精神症状または行動（うつ病.不安.幻覚.妄想.過度の飲酒行動など）を指し.ほとんどの場合.苦痛や個人的機能の障害を伴います。 原因は.身体的なものと心理的なもの.あるいはその両方である可能性があります。 精神的苦痛や個人の機能を損なわない.孤立した精神・行動症状のみが存在する場合は.精神障害とは言えません。 例えば.ネズミが怖いという人がいても.都会で生活や仕事をしていてネズミに遭遇することはほとんどなく.ネズミへの恐怖が著しい精神的苦痛や障害をもたらさない場合は.精神障害とは言えません。 その人が.ネズミがよく出没する環境に変わり.さらには生きたネズミが走っていたり.ネズミの死骸が道端に落ちているのを見たとします。 外出するのも.畑仕事をするのも.何もかもが怖くて.日常的に緊張してしまうのだ。 症状がある場合-ネズミに対する過度の恐怖心.精神的苦痛-一日中恐怖とストレス.機能障害-日常業務の遂行困難。 このように.精神障害と診断される要素は揃っています。