小児科のクリニックでは.親御さんからこんな質問をよく受けます。”夜中にいつも歯ぎしりをしているのは.お腹の中に虫がいるのでしょうか？” “ちゃんと食べないとお腹に虫が湧きますか？” “お子さんがよくお腹が痛いと言っていますが.お腹に虫がいるのでしょうか？” ……社会の継続的な発展・進歩に伴い.国民の衛生・健康管理に対する意識も高まり.大都市では寄生虫症が少なくなったところもありますが.小児科クリニックではこのような「虫嫌い」の保護者を見かけることが少なくないようです。 ここでは.一般的な寄生虫症についてお話します。 寄生虫症の一般的な臨床症状とは？ 食欲不振.偏食.偏食が多く.また木の皮や壁の皮.木くずなどを食べる.俗に言う “異食症 “のお子さんもいらっしゃいます。 小児は再発性のヘソの痛みに悩まされることが多く.一過性で圧迫により改善することもあります。 重症の場合は.栄養失調.貧血.やせ.成長障害がみられます。 精神状態が悪くなり.イライラしたり.夜中に歯ぎしりをする子もいます。 蟯虫症では.夜間に陰部や肛門付近がかゆくなることがあります。 寄生虫である回虫が体内に大量にいる場合.回虫には寄生する習性があるため.寄生が激しい場合や発熱.駆虫薬などの特定の刺激で腸壁に開口する様々な空洞に潜り込むことが多く.回虫腸閉塞.胆道腹腔炎.回虫肝膿瘍.回虫虫垂炎.回虫腹膜炎など重篤な臨床症状を引き起こすことがある。 時には.鼻の穴から虫が潜り込んだり.口から吐き出されたりすることもあります。 寄生虫の病気であると.どのように判断すればよいのでしょうか？ 最も確実な方法は.糞便中に虫卵を見つけることです。 好酸球の増加を伴う血液検査も示唆的ですし.駆虫薬による治療後に糞便中に虫を見つけることも.診断を確定する方法のひとつです。 蟯虫が疑われる場合は.子どもが寝てから2～3時間後にお尻を突き出し.皮膚のひだに小さな白い虫がいないかどうか調べます。 顔にできる白い斑点（一般に「ミミズ腫」と呼ばれる）は回虫症特有のものではないので.診断の根拠としては用いないようにします。 最もよく使われる薬はアルベンダゾールで.広範囲の腸内寄生虫に有効な駆虫薬です。副作用は軽く.口の渇き.疲労.めまい.頭痛.食欲不振.吐き気.腹痛.下痢などを感じる子どもがわずかにいますが.そのほとんどは自然に治ります。 寄生虫の病気を防ぐには？ 衛生習慣を身につけさせ.排泄をしない.食前と食後に手を洗う.爪を定期的に切る.会陰を定期的に洗う.下着を定期的に取り替えて洗うなどの習慣を身につけさせます。 また.指しゃぶりの悪い癖を直し.不潔な野菜や果物を食べないようにし.生水を飲まないようにしましょう。