私たちの腸内には.私たちの生活と密接に関係する生物.すなわち腸内細菌の巨大なコミュニティーが育っています。 腸内細菌には.よく腸内フローラと呼ばれるもののほか.ウイルスや真核生物も含まれます。 現在.腸内細菌叢は2,000種以上.その数は人体の細胞数よりも多い1014種と考えられており.主にファーミキューテス.バクテロイデテス.アクチノバクテリア.プロテオバクテリアの4グループに分類される。 ヒトマイクロバイオームプロジェクトにより.腸内細菌叢は個々人で異なり.指紋のような特異性を持つこと.双子の腸内細菌叢は50％近く似ていることが明らかになり.宿主の遺伝子型が腸内細菌叢の構成に大きく関与していることがわかりました。 高脂肪.高糖分.高タンパク質の食事を1日食べると.腸内フローラが大きく変化することが研究で明らかにされています。 高脂肪食の人はBacteroides intestinalisが優勢で.高炭水化物食の人はAspergillus intestinalisが優勢であると言われています。 抗生物質が腸内フローラに与える影響は極めて重要であり.場合によっては壊滅的な打撃を与える。抗生物質投与後.数ヶ月間回復に苦労するコロニーもあれば.長期にわたって減少.あるいは消滅してしまう種もある。 では.人間の腸内フローラはどのように成立しているのでしょうか。 以前は胎児は無菌だと思われていましたが.現在では少量の細菌が胎児に存在することが分かっています。 出産プロセスが細菌にさらされる主な経路であり.自然に生まれた赤ちゃんの細菌叢は母親の膣内細菌叢に似ており.帝王切開で生まれた赤ちゃんの細菌叢はブドウ球菌やプロピオン酸菌などの皮膚細菌が主体である。 この効果は最長で1年間持続する。 幼児期の腸内フローラは好気性菌が主体で.補食や固形食の追加により徐々に嫌気性菌に置き換わり.2歳半には腸内フローラの分布が成人レベルに近づいていきます。 腸内フローラが人体に与える影響とは？ 腸内細菌は数百万年前から哺乳類とともに進化し.哺乳類の免疫系の発達と成熟に必要である。 無菌状態の動物では.sIgAの減少.消化管関連リンパ組織.パイエル小胞.腸間膜リンパ節の欠損が認められる。 腸内フローラは.ビタミンB群（ビタミンB1.B2.B6.B12）.ビタミンK.ナイアシン.パントテン酸などの各種ビタミンを合成し.タンパク質残基を用いてアスパラギン酸.アラニン.バリン.スレオニンなどの非必須アミノ酸を合成し.糖やタンパク質の代謝に参加するとともに.鉄.マグネシウム.亜鉛などのミネラル分の吸収促進や腸内の食物繊維を分解しています。 生成された短鎖脂肪酸は.大腸の細胞のエネルギー源として不可欠なものです。 エンテロウイルスの数は約108個で.95%のウイルス集団は生涯ほとんど変化しない。 予想に反して.ほとんどのエンテロウイルスはヒトに無害であるが.その正確な構成と役割はまださらに探求される必要がある。 アレルギー性疾患.自己免疫疾患.肥満.糖尿病.クローン病など.多くの疾患に腸内フローラの変化が関与していることが分かっています。 クローン病は.腸内細菌に対する体内の免疫組織の環境因子に対する不適切な反応によって引き起こされる慢性的かつ持続的な炎症反応である。 クローン病の発症には腸内細菌が重要な役割を担っており.無菌状態の動物では腸の炎症は起こりません。 クローン病患者の腸内細菌叢は正常者と異なり.感受性遺伝子や食事・薬理学的要因の関与があることが研究で明らかにされており.正常な近親者の糞便から作ったカプセルを胃管から服用したり.飲み込むことでクローン病の治療ができることが分かっています。 結論として.腸内細菌は私たちの健康や病気と密接に関係しており.腸内細菌と病気の関係については.現時点ではまだ解明されたばかりで.もっともっと深く掘り下げていく必要があると思われます。