カットかキープか？ これは確かに問題です。 扁桃腺を切除したお子さんの親御さんは.「扁桃腺を切除すると免疫力が激減する」と口を揃えますが.多くの専門医もそう考えているため.8歳以前の扁桃腺切除を強く勧めているのだそうです。 つまり.扁桃腺とアデノイドを切除しても.免疫機能にほとんど変化がないのです。 この点については.実際に科学的な研究結果がどうなっているのか.以下で説明します。 まず.扁桃腺手術の絶対的な適応として.1.心臓.腎臓.関節などの隣接・遠隔臓器に影響を及ぼす可能性のある急性化膿性扁桃腺炎の再発.2.扁桃腺手術の適応として.3.心臓.腎臓.関節などの遠隔臓器に影響を及ぼす可能性のある急性化膿性扁桃炎の再発が挙げられます。 2.扁桃腺とアデノイドの肥大は.小児の呼吸.嚥下.成長に深刻な影響を及ぼします（例：睡眠中の激しいいびき）。 3.扁桃周囲膿瘍は.エピソード中であっても.膿瘍のドレナージが可能な間は.扁桃摘出術を行うこと。 4.扁桃の良性腫瘍.扁桃角化症は速やかに摘出すること。 では.耳鼻科医として.なぜ扁桃腺を切除する必要があるのでしょうか。 上記のようなケースが一つ以上あるはずで.このような場合.扁桃腺やアデノイドはもう役に立たないだけでなく.非常に有害なので.扁桃腺を切除するかどうかを議論するのは.ほとんどがこのような場合なのです。 それは大きな誤解です。 実際.どの耳鼻科医も「やれるならやらない.後でやるならやる.どうしてもやるなら早くやる」という意見を持っています。 次に.扁桃腺やアデノイドを切除すると子どもの免疫機能が低下するというのは本当に正しいのでしょうか。 1990年代以降.国内外の多くの基礎臨床研究により.扁桃腺を切除しても直後と長期の免疫機能に大きな差がないこと.一方で長期再発扁桃炎の子どもでは切除後に免疫指標が亢進することが明らかにされています。 海外の文献では.術後1ヶ月以内の小児のIgA.IgG.IgMの著しい低下.つまりこの時期に免疫機能が低下することが指摘されすぎています。 しかし.術後2カ月でIgAはまずリバウンドし.徐々に術前値に戻った。 術後6カ月でIgGとIgMも徐々に回復した。 つまり.術後2ヶ月で免疫機能は底をつき.術後6ヶ月までに徐々に術前レベルまで上昇するのです。 中国でも多くの学者が「扁桃・アデノイド摘出後の小児から成人までの免疫機能の長期的変化」を研究し.扁桃摘出後の咽頭腔の拡大や咽頭炎の発症率が若干上昇する以外は.対照群（健常者）との免疫指標の差はないと結論づけています。 このことは.扁桃腺やアデノイドを切除しても.将来的に人体の免疫に大きな影響を与えないことを示しています。 また.中国では.急性扁桃炎を再発した小児において.適時に扁桃腺を摘出することにより.術前と比較して免疫パラメータが有意に上昇することが判明し.特定の症例において適時摘出の必要性が示唆されています。 扁桃腺とアデノイドの切除は.子どもの免疫機能にほとんど影響を与えないという結論が既に出ていますが.その理由は何でしょうか？ 実は.人間の咽頭には.扁桃.アデノイド.側咽頭索.舌扁桃.咽頭リンパ濾胞.咽頭扁桃など多くのリンパ器官があり.外輪のリンパに加えて.内輪という咽頭の円形に配置されていますが.いずれも人体の免疫器官で.扁桃とアデノイドはその中の2つに過ぎません。 体は回復力があるので.扁桃腺を切除した後の免疫機能の変化は大きくありません。 私見を要約すると.正常あるいは生理的に肥大した扁桃やアデノイドは切除する必要はなく.そのことについて議論する必要はない。一方.扁桃膿瘍.良性扁桃腫瘍.扁桃角化症はできるだけ早く切除しなければならず.躊躇する必要はない.ということである。 病的に肥大した扁桃腺や限局性扁桃腺の場合は.まず保存療法を考えるべきですが.それでも効果がない場合は適時手術を検討すべきであり.この一般的な小児疾患は治すことができないし.治すべきでもないのです。