扁桃腺やアデノイドの外科的切除について.多くの患者さんや保護者の方が.いくつかの誤解をされています。 患者さんや保護者の方の中には.手術がとても苦手で.扁桃腺を切除することに強く反対される方もいらっしゃいますが.とても気軽に.喉の痛みや咳が頻繁に出るのは「扁桃炎」だと考え.扁桃腺の切除をお願いする方もいらっしゃいます。 一般に口蓋扁桃と呼ばれる扁桃は.咽頭で最大のリンパ組織であり.特に小児では重要な免疫器官である。 外部からの炎症によって刺激されると.細胞性免疫や液性免疫に関与し.扁桃腺が産生する免疫グロブリンは.体内に侵入したさまざまな病気の原因となる微生物に対抗できるほど強力で.体の「ヘルスガード」と呼ばれる。 また.アデノイドは咽頭のリンパ組織で.咽頭扁桃とも呼ばれ.比較的マイナーな役割を担っています。 実は何事にも表と裏があり.扁桃腺もそうで.メリットとデメリットの両方があるのです。 扁桃腺が炎症を起こしていないときは.体に良い影響を与えますが.常に炎症を起こして「病巣」を形成し.ウェイウェイ菌が繁殖し.全身合併症まで引き起こすとしたら.有益というより有害と言えるでしょう。 ある専門家は.「扁桃腺は会社や施設の警備員のようなもので.保護する役割を果たしている。しかし.扁桃腺が「病気」になって病原菌を持っていると.警備員が裏切り者となり.会社を守らないだけでなく.外部の泥棒と協力して会社の商品を盗んでいるようなものだ」と非常に生々しい例えをした。 そのため.医師は次のような場合に扁桃腺を切除するよう勧めることが多い。 1.慢性扁桃炎により何らかの合併症が生じた場合は.切除しなければならない。 除去しなければ.このような合併症はなかなか改善されないか.あるいは繰り返し合併症を悪化させることになります。 これらの合併症には.乾癬.リウマチ熱.関節リウマチ.リウマチ性心疾患.腎炎.長期間の原因不明の低体温症などが含まれます。 2.扁桃腺の再発性急性炎症。 どの程度の再発であれば「再発」と表現できるのか？ 文献上では特に結論は出ていませんが.通常.年間3～5回の発作を除去する必要があると考えられています。 実際.再発による痛み.体へのダメージ.生活や仕事への影響.経済的損失などを考えると.手術する価値があるかどうか.医師と患者さんが天秤にかける必要があるのです。 扁桃腺の急性炎症の患者さんの中には.炎症を抑えるために2～3週間.第3世代セファロスポリン系までのレベルの抗生物質を必要とし.仕事を休むことを繰り返す方もいます。 そのような患者さんでは.年に2-3回は外科的に切除する必要があると思います。 のどの痛みや発熱をすべて扁桃腺の急性炎症と決めつけず.急性咽頭炎や喉頭蓋炎である可能性もあります。 その診断は.通常の病院で耳鼻咽喉科医が行う必要があります。 また.扁桃腺の大きさは.慢性扁桃炎の診断の主な根拠にはなりません。 一般に就学前の子供には生理的な扁桃肥大が多く.第2度の大きさが一般的である。 しかし.3度までの過度の肥大（両扁桃が互いに接近したり.寄り添ったりして.呼吸を妨げたり.飲み込みを妨げたり.言葉を濁す）は.外科的に切除する必要があります。 このようなお子さんは.肥大したアデノイドを伴っていることが多いので.一緒に切除することができます。 アデノイドの主な問題は.肥大化によって換気障害が起こることです。 過度のいびき.睡眠中の息切れ.開口呼吸.過度の発汗.慢性的な低酸素状態は.朝の頭痛.昼間の眠気.学習障害につながります。アデノイドによる後鼻孔の閉塞は.しばしば鼻炎や副鼻腔炎につながります。耳管の咽頭口の閉塞は.分泌性の中耳炎につながり.この問題のある子どもはテレビを見ているとしばしば音量を上げ.聴覚障害を示していることがわかります。 重症になると.全身の発育不良.眠気と覚醒.歯ぎしり.無反応.不注意などが見られ.また.長時間の開口呼吸の結果.顔の骨に障害が生じ.長い顎.高いアーチの口蓋.不揃いの歯.目立つ上切歯.厚い唇.無表情のいわゆる「アデノイド顔」となることがあります。 そのため.経験豊富な歯科医師は.歯並びが悪く上顎切歯が突出しているお子さんの矯正治療を行う際には.アデノイドを除去することを要求しています。 アデノイドはどの程度まで切除する必要があるのでしょうか？ 側方鼻咽頭X線写真を撮影し.アデノイドが鼻咽頭気道の断面幅の60～70％を占める場合.あるいは鼻内視鏡で鼻咽頭空間がアデノイドで大きく占められる場合は.子どもの様子を見て手術を決定することがある。 手術は通常.全身麻酔で行われます。 従来の扁桃腺剥離術やアデノイド削り取り術.より進化した超音波ナイフ扁桃切除術.内視鏡によるアデノイド吸引術などの方法があります。