性的依存症は3つの階層に分けることができる。1つは.自慰行為のような.一般に正常で容認され.許容される性的行動と考えられているものである。 2つ目は.法律で禁止され.社会道徳や倫理に反し.世間一般に受け入れられず.自傷行為や露出症のように自分自身にのみ向けられる性的行動である。 第三は.個人の権利を害し.侵害の対象があり.強制わいせつや強姦のように法律で禁止されている性行為である。 学者が性依存症の定義について議論してきたのは.病気と法律の対立が重なっているからである。 精神病理学という学問は.本来.特別なニーズを持つ人々に援助.救済.治療を提供することを目的としている。 しかし.「性的嗜癖」のような定義が出来上がると.道徳的に欠陥のある人々の中には.それを自分たちにふさわしい汚名からの保護色として利用する者も出てくるかもしれない。 このような理由から.学者たちは定義づけに慎重なのである。