前回までの知識：歯は外側のエナメル質層.真ん中の象牙質.内側の層は歯髄室に分かれており.その構造はリンゴに似ています咦? 今日鏡を見て.自分の歯が少し黒ずんでいるように見えることを確認してください。 でも.痛みを感じたり.うっ血して気持ち悪いとか.そういうことはなさそうだし.大きな歯の奥にある歯だから審美的にもあまり影響はないから.忘れて.じゃあ放っておけばいい。 これが多くの人が歯科医に伝える考えである。 この小さな黒い穴は放っておいても大丈夫というのは本当でしょうか？ 歯科医が悪影響を警戒しているというのは本当でしょうか？ 私たちが目にする黒ずんだ歯や穴は.う蝕として知られているもので.一般的には虫歯やみみず歯と呼ばれているものです。 これは.リンゴのカビや腐敗によって引き起こされる細菌やカビ.カビに似た歯の細菌感染性疾患である。 歯の表面に付着した細菌が糖分を発酵させることで様々な種類の酸を作り出し.この酸が歯の表面に長く留まることで歯の硬組織を溶かして破壊し.う蝕を作り出します。 う蝕は表面のエナメル質が破壊されることから始まる。 う蝕がエナメル層に限局している初期の段階では.歯の変色や黒ずみが見られることが多いが.一般的に不快感はない。 見過ごされやすいのです。 細菌がエナメル質を突き破り.比較的湿っていて柔らかい象牙質に入り込むと.すぐに目に見える虫歯を形成し.食事中にうっ血を起こしたり.冷たい水や熱い水を飲むと軽い痛みを感じたりと.大きなダメージを与えます。 どちらの場合も.歯科医を訪れると.歯科医は感染して虫歯になった部分を取り除き.専門の歯科材料で虫歯を埋めるだけでよいのです。 一度の短い通院で.歯の黒ずみ.うっ血.熱い・冷たい不快感などの問題がまとめて解決され.治療費も比較的安価です。 虫歯を放置しておくと.虫歯が深くなり歯髄に影響を及ぼし.歯髄の炎症が起こり.多くの患者さんが激しい歯痛や頭や顔の痛みまで引き起こし.仕事や生活に深刻な影響を及ぼします。 それでも無視していると.さらに歯の周りの組織に病変が生じ.骨髄炎を引き起こし.さらには細菌や毒素が血流に入り込んで深刻な全身感染症を引き起こします。 歯の痛みで顔が腫れたり.熱が出たり.腎炎を起こしたりすることは憂慮すべきことではない。 この時点で.医師は壊死して炎症を起こしている歯髄を掃除し.炎症をなくすために薬を封入し.歯の治療を完了させるために根管治療の複雑なステップを踏む必要があります。 さらに.歯が広範囲に破壊され.血管神経の栄養が失われることも相まって.歯は枯れ木のようにもろくなり.硬いものを噛むと割れやすくなり.最終的には抜歯するしかなくなる。 その結果.う蝕が歯髄に達するとダメージは深刻で.何度も時間のかかる治療が必要となり.費用も比較的高額になる。 う蝕の早期発見・早期治療は特に重要です。 う蝕の兆候に気づいたら.すぐに医療機関を受診し.ダメージを最小限に抑えるべきです。 人生の経験が.悪いリンゴの小さなかけらを時間内に取り除くことで.その鮮度を長く保つことができると教えてくれるのと同じです。 う蝕予防を常に心がけ.よく歯を磨き.砂糖を控え.健康できれいな歯を口いっぱいに咲かせ.自信に満ちた美しい笑顔を咲かせることを願っています！