ヘルスニュースUSA8に掲載された新しい研究結果によると.定期的にボランティア活動をしている高齢者は健康であるだけでなく.長生きである。 カリフォルニア大学サンフランシスコ校とサンフランシスコ・シニア・メディカル・センターの研究者らは.人助けと長寿の関係を理解するため.65歳以上の6360人（平均年齢78歳.60％が女性）を対象に調査を行った。 調査の中で.研究者たちは高齢者たちに.宗教.教育.健康など.他人を助けるためのボランティア活動に普段参加しているかどうかを尋ねた。 研究者たちはまた.高齢者の長寿に影響する可能性のある他の要因.たとえば認知力や運動能力の低下.うつ病.老化.さまざまな慢性疾患なども考慮した。 その結果.定期的にボランティア活動に参加していた高齢者1,766人のうち.調査期間中に死亡したのはわずか12％で.ボランティア活動に参加していなかった高齢者の26％が死亡していた。 研究者らは.ボランティア活動に定期的に参加している高齢者がより健康で長生きするのは.次のような理由によるのではないかと説明している。第一に.高齢者は社会との接点を持つことで.孤独や孤立を避けることができる。第二に.高齢者は他人を助けることで幸せになる。第三に.有意義な活動に参加することで.高齢者は喫煙.座りっぱなし.憂鬱でイライラしやすいなどの悪い習慣を減らしたり.やめたりすることができる。