生活水準が向上し.医療が高度化するにつれて.社会の高齢化はますます顕著になり.加齢に伴う病気も非常に多くなってきているが.その一つが加齢性便秘である。 その理由は.若年層では便秘の主な原因が腸内環境の悪化や食生活の乱れであるのに対し.高齢者では臓器の変性.筋肉や靭帯のゆるみ.便を絞りきれなくなること.腸腺の萎縮や腸の乾燥にある。 排便過程は.「腹圧の上昇と自発的な腸の収縮と絞り込み」による能動的な排便から.「便を押し出す」受動的な排便へと変化し.次第に進行性の排便困難へと発展する。 便の排泄が間に合わず.水分が過剰に吸収され.便が乾燥して硬くなる「糞便貯留」現象が起こりやすくなり.腹部膨満感.食欲不振.肛門下垂.腰痛.脱力感などの症状を伴い.うつ病や寝たきりに至る。 便秘の治療においても.単に便秘を追求するのではなく.体の機能を整え.体の衰えを遅らせ.腸の機能を改善することで.高齢者のQOL（生活の質）を向上させる漢方薬が用いられている。 漢方医学では.高齢者は気血の漸減.気陰の不足.中気の沈滞により腸管が衰弱し.便が乾燥して自力では出にくくなるとされている。 よく用いられる処方：コドノプシス（Codonopsis pilosulae）根茎15g.アトラクティロディス（Atractylodis Macrocephalae）根茎10g.アストラガリ（Astragali）根茎15g.セメンコイシス（Semen Coicis）10g.テヌイフォリア（Tenuifolia）根茎6g.ブプレウラム（Bupleurum）根茎6g.レーマニアエ（Rehmanniae）根茎15g.シトラスオーランティウム（Citrus aurantium）10g.フペルツァイエ（Huperziae）果実10g.プランタゴオバタ（Plantago ovata）10g.フペルツァイエ（Huperziae）果実20g.カンゾウ（Glycyrrhiza Uralensis）根茎6g。 また.果物.蜂蜜.黒ゴマを適宜摂取してもよい。 同時に.朝起きた後と寝る前に.立ったり座ったりして.反時計回りと時計回りの腹部マッサージを20回ずつ.排便前にぬるま湯の座浴を3～5分.毎日続けるなど.自分なりの条件を組み合わせて運動を強化すると.必ず効果が現れる。 高齢者には.肛門を持ち上げる体操を奨励し.肛門の周囲と骨盤内の筋肉と靭帯の強靭さと強度を高め.その機能を向上させることができる。 便秘の場合は.下剤を乱用したり.しゃがんだり.もんだりせず.必要に応じて.コルク栓や石けん水浣腸を行い.急激な血圧上昇や心筋虚血で脳卒中や冠状動脈性心疾患にならないよう.無理な力をかけないようにする。 便が硬く.肛門に埋もれて通過しにくい場合は.無理に摘出せず.専門医に相談して出してもらう。 老いと身体の衰え」は抗しがたい普遍的な自然の法則というべきで.老人性便秘の治療も他の加齢性疾患の治療と同様.高齢の患者さんが自信を持ち.科学的で理にかなった食生活を提唱し.過去の悪い腸の習慣を改め.積極的に治療することが必要です。
高齢者の便秘も.他の病気と同じように.科学的で理にかなった食生活を提唱し.過去の悪い腸の習慣を改め.積極的に治療していく必要がある。