15年前の白内障手術は.角膜の半分を切り開き.白内障全体を引きずり出して.切った角膜を縫合して閉じていました。 先生は感動しています。 10年前.白内障手術は超音波乳化吸引法の普及により飛躍的に進歩した。 視力を失いかけていた患者さんは.視力が生活に影響を及ぼす患者さんへと移行し.術後の視力を追求する外科医の姿も「見る」から「はっきり見える」へと変化していきました。 この間.白内障手術のアプローチ.手術切開の大きさや位置などに関する研究が進み.白内障手術の改良に多くの経験を積んできました。 ここ数年で.白内障手術の技術は飛躍的に進歩しました。 白内障手術は.スピードと安全性において高いレベルに達していますが.それにもかかわらず.手術後に特に満足感を得られない患者さんがいます。 患者さんの要求が高すぎるのではないか.自分たちの仕事がきちんとできていないのではないか.と思うことがよくあります。 ここで.私の経験をお話ししたいと思いますが.医師と患者さんでは.手術に対する見方や評価が異なることが見落とされているように思います。 しかし.白内障手術をさらに向上させるためには.外科医が患者さんの立場に立って考える必要があります。 白内障手術は.術者にとっては重要な順に安全.スピード.品質であり.患者にとっては.安全.品質.スピードの3つが重要であるはずです。 安全が第一であることは.医師と患者さんの共通の認識です。 しかし.スピードや品質に対する感覚は.医師と患者さんでは大きく異なります。 多くの医師は.手術時間を15分から10分に.10分から5分に短縮するために多大なエネルギーを費やし努力しますが.術後の裸眼視力を0.6から1.0に改善するために十分なエネルギーを費やしません。 人によって大きな差があり.白内障でない人でもかなりの割合で1.0の視力にならないので.白内障手術が完璧でも.1.0の視力にならない患者さんがいることは確かですが.白内障の手術がうまくいけば.白内障の視力を改善することができます。 視力1.0を達成できない患者さんがいることは否定できません。 しかし.手術には.患者さんがより良い視力を得るために.コントロール可能な要素があります。 緑内障や眼底疾患.角膜疾患がなければ.単純白内障の方は全員術後裸眼視力が1.0になると思います。 術後裸眼視力の向上はどこから来るかというと.以下のいくつかの要因が考えられると思います。 これらの反応は数日間の投薬で完全に消えますが.優れた外科医は.繊細で優しい操作によって若干の減速や回避をすることが完全に可能です。 術者からすれば.正確さよりもスピードの方が重要かもしれませんが.患者さんからすれば.術後の反応がほとんどない方が.より良い術後を過ごせるわけで.スピードよりも正確さが重要なのです。 2.最小限の術後乱視：術後の乱視は.術後の裸眼視力に影響を与える主な要因です。 一部の患者は検眼によってより良い矯正視力を得ることができますが.ほとんどの患者は単純な乱視のために眼鏡をかけないので.矯正視力は患者にとって心理的に快適で.はっきりと見えることがわかるだけです。 個人的な意見ですが.術後の乱視をできるだけ小さくするためには.手術の切開方法を慎重に選択する必要があり.強膜トンネル切開は透明角膜切開に比べて大きな利点があると思います。 角膜切開法は.手術が簡単で早く.出血がないことが特徴ですが.乱視や眼内炎の発生リスクが高くなります。 強膜トンネル切開は.外科医にとっては時間がかかり大変ですが.患者さんにとってはほとんどメリットがあります。 医師の立場で考えるなら.角膜切開をクリアにすることを考えますが.患者さんの立場で考えるなら強膜トンネル切開の方が良いのではないでしょうか。 しかし.結膜切開を受け入れられない患者さんや.他の治療のために上方の結膜を確保する必要がある患者さんもいらっしゃいますので.それはまた別の問題です。 3.後発白内障の発生率が低い：白内障を除去した後.残ったカプセルが硬化して濁り.再び視力が低下することを後発白内障といいますが.この後発白内障は.白内障を除去した後のカプセルが硬化して濁り.再び視力が低下することを言います。 ですから.外科医としては.簡単に治せるからといって.この問題を見過ごすわけにはいかないのです。 個人的には.手術の途中で後嚢の処理に時間を割くことが必要だと感じています。 また.後発白内障の兆候がある患者さんには.早期のレーザー後嚢切除術が非常に有効であることが.時間をかけてわかってきました。つまり.後発白内障のために何ヶ月も何年も視力を失うまで待つのではなく.患者さんの視力がかなり回復した時点でこのレーザー治療を行う方が簡単で効果的だということです。 また.視力低下という不快な経験をすることもありません。 4.より高度な追求：強度近視の患者さんは白内障手術で分厚いメガネから解放され.乱視の患者さんは白内障治療と乱視矯正を同時に行い.高齢者は白内障手術後にメガネなしで遠くや近くが見えるようになります。 これらはすべて現在行われていることですが.より良いものにするためには.まだまだ探求が必要です。 安全な手術は60点.迅速で快適な手術は80点.術後の反応が非常に軽いのは90点.術後の視界が良好なのは100点とカウントしています。 外科医は.すべての手術において.患者さんにとって最高の術後体験を考え.その手術が100点満点になるように努力しなければならないのです。 もちろん.この点についても.術者と患者さんとの誠実でオープンなコミュニケーションが必要です。