涼しくなるにつれて.最近.秋の下痢がクリニックに戻ってきています。秋季下痢症は.ロタウイルス腸炎とも呼ばれ.生後6ヶ月から2歳までの乳幼児がかかるロタウイルスによる急性胃腸炎で.年間を通じて発症しますが.秋から冬にかけて多発するので.「乳児秋季下痢症」とも言われます。A群ロタウイルスによるものが多い。
秋季下痢の潜伏期は通常2〜3日である。主な臨床症状は.粘液や膿.血液を含まない卵焼きスープ状の黄色い水様便を伴う下痢で.毎回量が多く.通常5～10回/日.重症の場合は20回/日以上です。初期には発熱や嘔吐を伴うことが多く.発熱や嘔吐が下痢に先行することが多く.体温は37.9〜39.5℃.39℃が最も多くなります。また.初期に咳や鼻水などの呼吸器症状が出る子もいます。その他の随伴症状として.腹部膨満感.腹鳴.腹痛や吐き気.嘔吐.尿量減少.抑うつ.けいれんなどがみられます。重症の下痢では.等張性脱水.代謝性アシドーシス.電解質異常などが起こり.ごくまれに脱水や肺炎.中毒性心筋炎などの合併症で死亡する子供もいます。ロタウイルス感染症による下痢の期間は比較的短く.通常1週間以内であり.そのほとんどが自己限定性である。ロタウイルスの下痢は自己限定性疾患で.特定の治療薬はなく.主に水分補給などの支持療法と対症療法を行って.子供の脱水とアシドーシスを改善することです。激しい嘔吐を伴わない軽度または中等度の脱水に対しては.外来で治療を行い.世界保健機関が推奨する経口補水液.通称ORS（Oral Rehydration Salts）を水として与えるか.ORSの代わりに500mlの米のスープに塩化ナトリウムを2～3g加えて与えることで改善させることが可能です。重度の脱水や激しい嘔吐には.脱水やアシドーシスを是正するために点滴が行われます。輸液療法に加えて.経口腸管毒素吸着剤（モンテルカストなど）および／または正常腸内細菌叢の調節剤（ママジン.パウロン.ベフィーダなど）を投与することができる。秋の下痢は乳糖不耐症になりやすいので.秋の下痢が起きたときは.母乳や普通のミルクをやめて無乳糖のミルクを与え.年長児には米のスープなどの食事を与えることが推奨されています。また.秋の下痢は.発症当初は高熱を伴うことが多いので.解熱剤を与えるだけでなく.水分補給（経口補水塩など）にも注意しないと.なかなか熱が下がらないので.注意が必要です。また.秋季下痢症の子どもは腸の機能障害があり.腸重積を起こしやすく.ジャム状の血便.スイカの水のような便が現れ.発作的な泣きや嘔吐.うつ状態などを伴うことがあるそうです。
ロタウイルスは感染力が強く.土.水.おもちゃ.食べ物.衣類.空気中の飛沫などで数週間生存することができます。病原体は主に消化管.すなわち糞便-経口経路で感染しますが.呼吸器を介して感染することも報告されています。乳幼児は.汚染された水.食品.手.おもちゃ.日用品.空気飛沫などとの接触により感染します。
秋季下痢症の感染経路を知った上で.私たちはどのように秋季下痢症の感染を防ぐことができるのでしょうか。部屋の換気に気をつけ.定期的に手洗いをし.食事の衛生にも気を配る。子どもが使うものは消毒し.流行の多い時期（秋から冬にかけて）は公共の場に連れて行く回数を減らし.特に病院での交差感染を防ぐ。