ここ最近.勉強は優秀だった子が.入試や中間試験.期末試験のプレッシャーから勉強への意欲を失い.もう一度勉強への意欲を取り戻せないかと相談に来ることがあります。 面白いことに.この中には.以前にも対応したことがあるが.その時は私の分析に共感してくれなかった子どもたちがいる。 半年後.1年後に私のところに戻ってくると.「あのとき言ったことは意味があったんだ」とすんなり認めてくれるのです。 その理由を聞くと.「学校に飽きた子どもは.高望みして勉強に身が入らない強い子であることが多い」という私の言葉に心を動かされたけれども.何から始めればいいのかわからないというのが.その子たちの答えです。 そんな子どもたちにやる気の見つけ方を指導する前に.私はよく「あなたは生活の中で.どんなことにやる気を感じますか」と問いかけます。 一般的には.バスケットボールやサッカー.ボディービル.オンラインゲームなど.よく遊んでいる趣味があり.クラスメートの間でもあまり知られていないような子どもたちが多いようです。 どうしてそんなに上手になったのかと聞くと.「好きだから」と答えることが多いのです。 しかし.「いつから楽しめるようになったのか.最初からそんなに上手だったのか」と聞くと.実はある時期からルーキーだったとも言う。 新人時代にどうやって続けられたんですか」と聞くと.ちょっと言葉が出ない。 終わらない場合は.「好きだからよく遊んでいる」と挑発し.「1カ月で好きから嫌いになれると思うか」と聞くこともある。 彼らは.私が何を売っているのかわからず.答えをためらってしまうことが多い。 趣味がなかったり.答えられなかったりすると.話題を変えて.「どこも悪くないのに.食べるのが嫌になったらどうする？ ほとんどの子どもにとって.一番わかりやすい答えは.おいしいものを作ることです。 もし.おいしいものがなかったらどうしますか？ 私は次に問います。 運動するか.食べるのをやめるか。 ほとんどの子どもがこのように答えます。 なぜ.運動すると食べる必要性が生まれるのでしょうか。 運動するとエネルギーを使うから.それを補給するために食べる必要がある。 子どもたちは正確ではありませんが.基本的にこのようなことを言うことができます。 この言葉を聞いたら.私はよく.「学校に退屈しているのが拒食症のようなものだとしたら.どんな運動をしたら食欲が出てくるように.勉強する気になるのですか？ 先生のこの質問を聞くと.この子たちは悟りを開いたような気持ちになることが多いのです。 確かに.こうした成績優秀な子どもたちは.食欲不振になる前に.過度の努力をする過程があることが多い。 学習の目標が厳しすぎるし.上達の過程も早すぎる.ちょうど早食いすると食傷気味になるように.しばしば退屈が起こりがちなのである。 特に.先生が根気よく尋ねると.このような子どもたちは.最初の数年間は.学校に退屈しない時期.好奇心が旺盛で特に学習意欲が高い時期があることがよくわかる。 どうしてそうなったのか.どうすれば再びそうなるのかを問えば.おのずと治療方針が見えてくる。 これらの治療方針の中で最も重要なのは.学習意欲を守ること.徐々に進歩させること.もっと早くと欲張らないことです。 しかし.繰り返しになりますが.これが親子で最も陥りやすい間違いであることが多いのです。 学校に退屈しているこの頃.他の子どもたちはもうたくさん勉強しているのだから.それを補わなければ自分はまだ取り残されてしまう.と思ってしまうことが多いのだそうです。 その結果.またうっかり怪我をして食べてしまうことが多いのです。 何度か繰り返すと.子どもの学習意欲は胃が病気になったようにひどく減退し.さらに動けない状態になってしまうのです。 子どもの趣味に話を戻すと.学習嫌いの理由を別の側面から説明しよう。 一般に.学年が上がれば上がるほど.親や教師は学習の成果を確保するために.子どもが趣味に費やす時間を制限する。 しかし.興味深く不思議なのは.親が制限すればするほど.趣味が強くなり.子供の成績が良くなることでしょうか。 ある子供（特に思慮深い子）が.趣味を続けられる理由は2つあって.1つは自分の変化が少しずつ見えてきて.コントロールと有能感があること.もう1つは趣味に感情移入していることだと言って.見事に要約していたのです。 もう1つは.趣味の世界では自分に過度な期待をしないことだ.と言った。 彼も同意見でした。 合理的な期待.明確な動機づけ.一歩進むごとにフィードバックして自分でコントロールする感覚.この3つが趣味を成功させるための必須条件だと思います。 子供もあまりに多くの要求をすると.趣味を嫌いになるのに時間はかからない。 成績優秀者の嫌悪感は.ほとんどがこれに当てはまります。 実は.もうちょっと深く言うと 私たちのいわゆる好き.いわゆる趣味.いわゆる特技というのは.すべて長い間.何かに没頭してきた結果なのです。 没頭するということは.ゆっくり長く.我慢することです。 これは趣味でもそうだし.勉強でもそうだ。 長い間勉強していると.だんだん興味が湧いてくる。 興味が湧くと.成績もだんだん良くなってきます。 成績が良いと.「自分は勉強が好きなんだ」「自分は勉強が得意なんだ」と思うことが多いのです。 ですから.私はいつも「人は時間の関数である」と言っています。 ご飯をたくさん食べると.背が伸びて太るようなものです。 人生は時間の微積分である」という蔡焜燦氏の言葉がとても印象に残っています。