ふくらはぎが痛くて痛くて.少しぎこちなく歩き.歩き続ける前に休憩し.足がだんだん冷たくなってしびれ.最近暖かくなってきたと思ったらさらに冷たくなったという経験はないでしょうか？ 以上のような経験をお持ちの方は.下肢動脈硬化性閉塞性疾患の可能性があります。 下肢の動脈硬化や閉塞性疾患の方は.最初は下肢が冷たくてしびれる方が多いので.お湯を使って足を浸けて温めると.足の局所代謝が促進されて虚血が悪化し.重症の場合は患部の足の局所黒化.潰瘍化することが多いようです。 暖かくなったとはいえ.根本的な問題は解決していない。 動脈硬化の典型的な症状は.手足の冷え.皮膚温の低下.しびれ.痛み.脱力感.足背動脈の脈動の弱まりを伴う間欠跛行で.高脂血症.高血糖.高血圧などを合併することがある。その後.皮膚が青白く.黄色または紫色になり.乾燥肌.落屑.汗毛減少.足（指）の爪変形などの栄養障害が起こり.潰瘍.感染または壊疽の重症例.痛みは激しい。 末期には二次的な血栓症を起こすことが多く.急速に上肢の広範囲な壊疽を引き起こし.生命を脅かすことになるのです。 悪寒やしびれなどの初期症状は見過ごされがちですが.最もわかりやすい症状は「間歇性跛行」です。 しばらく歩くと下肢に痛みが出るが.しばらく休むと痛みが続くのが特徴で.最初は500m歩くと痛み.次第に400m.300mと歩くと痛み.最終的には100m.50mと止まったり進んだりして歩くと痛むようになることがある。 この症状を持つ高齢者の多くは.常に「自分は年寄りだ」と思っているか.あるいは関節の骨棘などの病的なものだと考えている。 実は.下肢の動脈硬化や閉塞による足の痛みは.ふくらはぎの筋肉部分の痛みに対して.数分休むと歩けるようになる.一定の距離まで歩くと痛みが出るなど.それぞれ特徴があるのだそうです。 動脈硬化は.特に65歳以上の高血圧.高脂血症.糖尿病を有する高齢者に多い疾患です。 上記のプロフィールに当てはまる方は.下肢動脈硬化のリスクが高いので.歩くと下肢に痛みや脱力感があるときは.病気の可能性を考え.血管外科で検査を受けることが大切です。 現在.最も簡単で有用な検査は.後脛骨動脈と足背動脈の触診であり.四肢の動脈硬化性疾患の診断に感度と特異性の両方があります。 人差し指で足の甲の母趾と第2趾の間を軽く押すと動脈を感じることができます。 片側の足背動脈が感じられない.足の皮膚温度が反対側より低い.歩くと同じ側の下肢に痛みがある.などの場合は.病院に行って詳しく調べてもらう必要があります。 間欠性跛行があり.上記の問題が発生した場合.厳重な警戒が必要です。 単に寒さやしびれを感じたときに.薬による速やかな治療を行うと非常に効果的です。 間欠性跛行が起きても.初期であればまだ内科的治療が可能ですが.中期から後期にかけては.四肢の黒化や壊死.切断の危険性が著しく高まります。 そのため.高齢者は毎年定期的に血管の専門医による検診を受け.四肢の動脈硬化のリスクがある人を早期に発見し.早期診断・治療を行い.麻痺を防ぎ手足と命を守ることが望まれます。