悪い口腔習癖とは.口の中で起こる異常な行動習慣のことで.子どもの歯や顎.顔の成長・発達に害を及ぼします。 幼少期の子供に多く見られますが.高齢になってから発症する患者も少なくありません。 そのほとんどは無意識の行動であり.意識的なものはごくわずかである。 悪い口腔習慣は口腔内環境のバランスを崩すため.歯や顎.顔面に奇形が生じることがあるのです。 例えば.指しゃぶりの癖は部分的な開咬の原因となり.下唇を噛む癖は顎の後退の原因となることがあるのです。 長期にわたる悪い口腔習慣は.不正咬合を引き起こすだけでなく.口腔システムの正常な機能にも影響を及ぼす可能性があります。 以下は.一般的な悪い口腔習慣の例です。a. 舌癖 舌癖には.舌を出す癖.歯をなめる癖.舌をくっつける癖などがあります。 舌なめずりでは.舌を上下の前歯の間に挟みます。 舌筋の圧力により.上の前歯の歯列方向への成長が抑制され.前歯がパイク状に開いたオープンデンティションになる。 舐め癖は.舌を使って歯列の隙間や歯冠の残骸.歯根を舐めることが多いために起こります。 上の前歯をなめると上の前歯が唇側に傾き.前歯が深く重なってオーバーレイに.下の前歯をなめると下の前歯が前に出て前歯に.上と下の前歯を同時になめると上と下の前歯が前に出てダブルアーチ（通称「口笛歯」）になってしまうのです。 舌伸展癖は.扁桃腺の肥大.呼吸の不良.歯列弓の狭小化.舌の側方運動制限などが原因で.しばしば開口歯列となる。 舌を伸ばしたときに下あごが前に出ると.下あごや前歯の突出につながることがあるのです。 このような舌癖がある方は.早めに矯正歯科で相談・治療を受けることをおすすめします。 指しゃぶり癖 ほとんどすべての子どもが幼児期に指をしゃぶる癖がありますが（親指しゃぶりの方が多い）.長続きはしません。 成長するにつれて.外の世界の他のものに惹かれ.不正咬合を起こすことなく指しゃぶりの習慣をあきらめます。 指しゃぶりの習慣が3歳を超えて続き.歯や顎の発育に悪影響を及ぼし.不正咬合の発生につながる場合は.悪い口腔習慣とみなされ.治療が必要となります。 第三に.唇の癖 悪い唇の癖には.下唇を噛む.下唇を吸う.上唇を吸う.などがありますが.多いのは下唇を吸う癖です。 唇の悪い癖は.歯列の内側と外側の筋肉のバランスを崩します。 下唇を噛む癖や下唇を吸う癖があると.下顎の歯列弓の外側に力が加わり.下顎が前に伸び.上顎の歯列弓の外側に力が加わる。 長期的には.上顎が突出し.上の前歯が唇側に傾き.上顎と下顎の関係に異常が生じることがあります。 同時に.不正咬合の発生は.正常な唇と歯の関係を損ない.上唇が短すぎたり.唇と歯が開いたり.上の切歯が下唇を覆ったりして.子供の見た目に深刻な影響を与えるので.医師の診断を受け.できるだけ早く悪い習慣をなくす必要があります。 口呼吸の習慣 口呼吸では上下の唇が開き.空気の流れは口の中を通ります。 長期的な異常動態は.上前歯の前方突出.顔面狭窄.開唇・開歯.上歯列弓の狭窄.口蓋垂のハイアーチ.後退顎変形症などをもたらす。 原因は.鼻腔狭窄.鼻中隔偏位.鼻腔ポリープ.鼻炎.扁桃腺肥大などの鼻腔異常による鼻腔気道閉塞や部分閉塞が多い。また.鼻腔が正常でも習慣的に口呼吸をしている症例もある。 したがって.口呼吸の場合は.まず鼻閉の有無を確認し.鼻炎などの疾患があれば積極的に治療し.閉塞性口呼吸の発生を防ぐことが大切です。 鼻閉がない場合は.悪い癖を直す矯正治療が可能です。