前立腺肥大症を紹介する前に.まず前立腺とは何かを理解する必要があります。 膀胱のすぐ下にある前立腺は.男性では栗を逆さにしたような形をした特殊な臓器で.尿道は前立腺の真ん中を通っている。
正常な前立腺は20g程度と非常に小さく.ほとんどの男性の前立腺は年齢とともに徐々に大きくなっていきます。
しかし.前立腺肥大症は生理的な現象なので.心配する必要はないのです。 実際のところ.これは病気ではなく.ほとんどの人に起こる正常な状態なのです。
しかし.前立腺肥大症はもっと深刻そうなので.今では.前立腺肥大症に対する人々の無知につけこんで.前立腺肥大症の危険性を誇張したり.警句を言ったり.前立腺肥大症が前立腺がんになる可能性まで主張して.結局は自分の変な利益目的のために.社会には多くのチャラ男たちがいるのである。
前立腺肥大症は人体に害はないのでしょうか？
はっきり言って.前立腺肥大症は有害かもしれませんが.かと言って誰にでも有害というわけでもありません。 なぜなら.前立腺肥大症は発症率が高いものの.ほとんどの患者さんは前立腺肥大症による症状を発症せず.さらに重大な合併症を発症する人は少ないからです。
前立腺肥大が臨床症状を呈する場合.医学的には前立腺肥大症と呼ばれ.前立腺肥大はすでに病気であることを意味します。
なぜ前立腺は肥大するのでしょうか？
前立腺肥大の主な要因は.機能している精巣の有無と加齢であり.思春期に両精巣を全摘出した人には前立腺肥大は起こりません。 前立腺はアンドロゲンへの依存度が高い腺です。前立腺のアンドロゲンの90％は精巣から.10％は副腎から供給され.前立腺はアンドロゲンに依存しなければ.成長.発達.機能を維持することはできません。
しかし.脳や骨格筋.精巣の精細管上皮など他のアンドロゲン依存組織とは異なり.前立腺組織ではテストステロンが生物学的作用を発揮するために.5αリダクターゼという酵素によってジヒドロテストステロンに変換される必要があります。
年をとると.精巣から分泌されるアンドロゲンの作用が続くため.前立腺が肥大化します。 肥大した前立腺組織中のジヒドロテストステロンのレベルは正常な前立腺組織よりも高くはありませんが.周囲の血液中のテストステロンレベルは加齢とともに徐々に減少し.前立腺中のジヒドロテストステロンとアンドロゲン受容体のレベルは高いままです。
前立腺は他のアンドロゲン依存組織と異なり.生涯を通じてアンドロゲンに反応して細胞増殖を維持する臓器である。
また.前立腺肥大には.アンドロゲン.精巣内の非アンドロゲン物質.アポトーシス細胞.成長因子などが深く関わっているが.正確な作用機序の解明はこれからである。
前立腺肥大症はどのような症状を引き起こすのでしょうか？
前立腺肥大症によって引き起こされる症状は.大きく以下の3つに分類されます。
1) 刺激性症状：頻尿.切迫感.切迫性尿失禁.夜間頻尿の増加など。
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このうち.夜間頻尿の増加は.前立腺肥大症の症状の中でも最も早く現れることが多く.発症とともに夜間頻尿の回数も徐々に増えていくことが多いようです。 また.尿意を催すとすぐに排尿してしまい.我慢もできないほどイライラする症状です。 少し遅れると.ズボンを濡らしてしまう.つまり切迫性尿失禁になることがあります。
尿意をもよおす.尿道が細くなる.尿道が途切れる.排尿後に垂れるなど。 患者さんは.便器に駆け込んでもすぐに排尿できず.しばらく待たされたり.排尿できてもなかなか出ず.息を止め.お腹を押さえ.顔を赤くしながらも.脱力感を感じることが多いという経験をされることでしょう。 尿は遠くまで行かず.時には足の上に垂れることもあり.何度も中断して.尿の後は必ず垂れる。 閉塞性の症状は.しばしば患者さんに大きな苦痛を与えます。
3) 合併症
3) 合併症
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前立腺肥大症はゆっくりと進行する病気です。 患者さんによっては.徐々に症状が悪化し.最終的には血尿.尿閉.水腎症.膀胱結石などの合併症を起こすことがあり.その時点で前立腺肥大症はより深刻になっていることが多いので.早急に診察・治療を受けることが必要です。
すべての患者さんに治療が必要なわけではない
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前立腺肥大症は前立腺の良性病変で.その経過には大きな個人差があります。
前立腺肥大症の患者さんの多くは.明らかな症状がなく.前立腺肥大症の合併症もないため.患者さんが症状を大きく我慢しているため.ダイナミックに状態の変化を観察すれば.当面は治療を差し控えることができます。
「様子見」は放置することとは違いますが.適切な患者さんがいる場合には保守的なアプローチとなります。 経過観察中は.症状の変化.症状スコア.直腸診.超音波検査.尿検査.腎機能.尿流量などについて.通常少なくとも年1回.定期的にフォローアップを行う必要があります。
見直しの際には.特に前回の検査項目の比較や.医師との積極的なコミュニケーションによる治療開始の必要性の判断に留意する必要があります。
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