胸膜中皮腫は胸膜の原発腫瘍で.胸膜の臓器層.壁層.縦隔または横隔膜の4つの部分から発生する腫瘍である。 発症率は海外が0.07-0.11%.国内が0.04%と国内より高くなっています。 死亡率は全世界の全腫瘍の1％未満である。 近年では.顕著な増加傾向が見られます。 限定型（ほとんどが良性）とびまん型（すべて悪性）があります。 中でもびまん性悪性中皮腫は.胸部の腫瘍の中で最も予後が悪い腫瘍の一つです。 患者さんの多くは40～70歳で.女性よりも男性の方が多いようです。 最も一般的な初発症状は.胸痛.咳.息切れです。 また.発熱.発汗.関節痛が主訴となることもあります。 約半数の患者さんが.激しい息切れを伴う大きな胸水を抱えています。 胸水が大量にない場合は胸痛が強くなることが多く.体重減少もよく見られます。 進行すると心膜漏出による心陰影の拡大や軟部組織陰影.肋骨破壊を認めることがあります。 悪性胸膜中皮腫が疑われる患者さんでは.CT検査が最も有用である。 胸水の細胞診も診断に有用である。 定期的な臨床検査では.一部の患者で血小板増加や血清カルシノエンブリオニック抗原の上昇が見られることがあります。 通常の検査で診断がつかない場合は.胸腔鏡で胸膜生検を行うことがあります。 これによって.ほとんどの患者さんで診断がつくことになります。 悪性胸膜中皮腫の治療法 有効な根治療法はまだありません。 治療法は.緩和療法.外科療法.化学療法.放射線療法があり.腫瘍が比較的限局しているI期の患者さんでは.根治的な胸膜肺切除術が望ましいと一般的に考えられています。 ステージII.III.IVの患者さんでは.根治手術はもはや意味がなく.緩和手術しか行えません。 実際.ほとんどの患者さんは.病気が確定診断された時点で.すでにステージII以上になっています。 急速に増加する胸水は.しばしば深刻な呼吸困難を引き起こすため.このような進行した患者のQOLを改善するために.緩和手術が重要である。 これまでの化学療法剤の胸腔内注入による胸水減少や胸膜癒着による胸膜閉塞などのアプローチでは.しばしば不成功に終わっている。 悪性胸膜中皮腫の緩和治療では.胸腔鏡下胸膜固定術により.胸水を完全に吸引し.癒着を十分に剥離して肺を再開通させた後.滅菌滑石粉末を噴霧して胸膜固定を行い.胸水の分泌をコントロールして進行癌患者の臨床症状を緩和することで.良い結果が得られています。