人間の目はハイビジョンカメラのようなもので.網膜はハイビジョンカメラの背後にある感光フィルムである。 網膜はフィルムと同じように機能し.画像処理に不可欠である。 ひとたび網膜に異常が生じると.人間の目はフィルムのないカメラと同じようになり.撮像機能を完全に失ってしまう。 患者さんがお医者さんを訪れると.よく「黄斑があるんです」とおっしゃいますが.それが正しいかどうかは別として.以下の説明をお読みになれば.あなたの頭の中にはっきりとしたイメージが浮かぶかもしれません。 網膜とは？ 網膜は脳から外側に伸びている視覚神経の末端で.眼球壁の内層にあります。 網膜の重要な目印は視床と黄斑です。 網膜は色素上皮と網膜感覚層からなる。 色素上皮は脈絡膜と密接な関係にあり.いったん剥離すると人間の眼の視力に影響を及ぼすことがある。 網膜の機能 網膜には.外界からの光を取り込む機能と.光による刺激を処理する機能の2つがある。 これらの機能の実現は.10層からなる網膜の薄いが複雑な構造に依存している。 光受容体（錐体細胞と桿体細胞）は光の光子を捕らえ.その神経インパルスは双極細胞にそって神経節細胞に伝わり.最終的に視神経交叉を通って視床に達し.脳で処理される。 網膜の2つの重要な構造 1.視神経円板：はっきりとした薄紅色の円板のような構造で.視神経が眼球から出る部分である。 視円板には視細胞がないため.視細胞効果はなく.これが人間の生理的盲点の存在理由でもある。 2.黄斑：黄斑は網膜の重要な構造で.眼球の後極に位置し.主に細視力.色覚などの視覚機能に関係する。 黄斑部に病変が生じると.視力低下.目の前の暗い影.視野の歪みなどが生じることが多い。 網膜に関する病気 網膜の一次性病変には.網膜血管症.黄斑変性症.網膜剥離.網膜変性症.網膜腫瘍（網膜芽細胞腫など）などがあります。 これらの一次的な変化に加えて.全身疾患に伴う二次的な変化もある。 網膜の血管は人体が直接見ることのできる唯一の細い血管であるため.眼底の変化から高血圧.動脈硬化.糖尿病.甲状腺機能亢進症などの全身疾患の変化を判断することが多い。