英国の医療関係者は.「子供は双極性障害を発症するのか」という難しい議論に巻き込まれている。 科学的には双極性障害と呼ばれる珍しい精神疾患で.躁と鬱の両極を行き来する。 診断が遅れると治療が遅れ.過剰治療が命取りになることもある。 小児の双極性障害の診断はさらに難しい。 怒りっぽい子供 ローリーに初めて会ったとき.人々はこの4歳の少年に恋をする。 彼は寛大で礼儀正しく.友好的で甘えん坊だが.母親のジェインと父親のデイヴは彼の症状に耐えるのに苦労している。 幼児期のローリーは.人をたたいたり.その場で回転したり.つま先立ちで歩いたりと.自閉症的な傾向を見せた。 彼は非常に注意深く.これらの奇妙な行動を何度も繰り返した。 次第に挑発的になり.家中でおしっこやうんちをするようになった。 極度の不安とパニック状態に陥り.母親が保育園に連れて行くのを拒否し.体を硬直させて叫び声を上げる。 ローリーの憤り.怒り.暴力は特に恐ろしい。 要求が満たされないと.携帯電話やノートパソコン.iPadを手に取って叩きつけ.叫びながら家の中を転げ回り.そこらじゅうに唾を吐き散らす。 車の中では.手を伸ばしてチャイルドシートのベルトを外す。 「私が運転しているときに.チャイルドシートから降りようともがき.私の顔を殴り.後ろから首を絞めたこともありました」。 と父デイブは振り返る。 大柄な警官であるデイブは.息子の攻撃性に真っ向から怯えていた。 ローリーは何人もの精神科医に診てもらった。 問題だったのは.発作を起こしていないときの彼は「天使のように見えた」ことで.「私たちを信じる人はほとんどいなかった」と母ジェインは言う。 ある精神科医は.ローリーは不安障害かもしれないと考え.別の精神科医は.子供の問題行動かもしれないと考えた。 また.注意欠陥多動性障害を疑う人もいる。 ジェインとデイブは息子の行動について.双極性障害という自分たちなりの説明をしていた。 パニックに陥ったジェインとデイブは.自分たちの判断を児童精神科医に伝えた。 “彼らは双極性障害について話すことさえ拒否しました。私がおかしいと思って.”子供にレッテルを貼るな “と言ったのです。 とジェインは言う。 かつて心理学界では.子どもが双極性障害になることはあり得ないと信じられていた。 1995年まで.思春期の双極性障害の症例はほんの一握りだった。 しかし.アメリカの児童心理学者ジャネット・ウォズニアックとその指導者ジョセフ・ウォズニアックが.さまざまなプロジェクトに取り組んできた。 ウォズニアックと彼女の指導者であるジョセフ・ピーターマンは.双極性障害が思春期によく見られる問題であることを示す研究を発表した。 ピーターマンは.医療関係者が予想していたよりも多くの子どもや青年が双極性障害に苦しんでいることを示す研究を発表した。 1999年には.アメリカの心理学者ドミトリ・パポロが『双極性障害』という本を出版した。 アメリカの心理学者ドミトリ・パブロ夫妻による『双極性障害児』の出版は.さらに世間の注目を集め.アメリカの子どもたちの双極性障害治療の「地図」を塗り替えた。 ローリーの病状が悪化するにつれ.ジェインはロンドンの会計事務所での年俸5万ポンドの仕事を辞め.家に戻って子供たちの世話に専念するようになった。 そのプレッシャーに耐え切れず.彼女とデイヴは精神科医にも診てもらうことになった。 その結果.ジェインは状況的うつ病と双極性障害の疑いがあると診断され.デイブは双極性障害と診断された。 そのため精神科医は.ローリーも双極性障害に苦しんでいる可能性があり.その原因は遺伝子の中にあると分析している。 イギリスには医療的な対応がほとんどないため.ジェインは子どもの双極性障害について知るためにインターネットに頼らざるを得なかった。 アメリカにはインターネットのフォーラムや自己規制のための読み物がたくさんある。 現在.ローリーはいつも3つの顔が描かれた小冊子を学校に持っていく。 「ローリーは言う。「私は時々.興奮しすぎてしまうんです」。 無力な親ジャクリーン？ トーマスもまた.自分の子供が双極性障害であると信じ.専門家の助けを得ようと躍起になっている親である。 娘のザヴィアが2歳のとき.トーマスは早くも彼女の双極性障害の傾向に気づいた。 現在8歳のザヴィアは.学校では多動と恍惚の両極を行き来し.家に帰るとさらに気分が極端に変化する。 トーマスは娘のために医学的な助けを求め.英国の児童思春期精神医療専門施設に何度も連れて行った。 ザヴィアは注意欠陥多動性障害と診断されたが.トーマスはそれを信じず.双極性障害の子供を持つ親のためのフォーラムに参加し.自習のための本を買い.世界中の20人以上の専門家に手紙を書いた。 “私はこのために戦うつもりです”。 とトーマスは言う。 彼女の粘り強さは.彼女自身が誤診された経験があるからかもしれない。 トーマス自身が双極性障害なのだ。 7歳のときに異常を感じたが.40歳になるまで診断されなかったという。 「もっと早く診断されていたら.私の人生はまったく違ったものになっていたでしょう」。 と彼女は言う。 診断が遅れると.双極性障害の人は自分自身や他人に深刻な危害を加える可能性がある。 ザヴィアの母.トーマスは.自分の子供が双極性障害であって欲しくないと言う。 「アルコール依存症.刑務所.精神病院に収容される……誰が自分の子供がそのような余生を過ごすのを見たいのでしょうか？ ” アンソニー？ ジェームズは.英国で双極性障害の子どもを治療している数少ない心理学者の一人である。 彼は.子どもの患者を診断する際には慎重になることが重要だと強調する。 心理学者たちは.双極性障害の両親を持つ子供は.一般人口よりも双極性障害を発症する可能性が高く.その確率は1％から27％であると認めている。 近年.英国では双極性障害と診断される子どもの数が増加している。 NHSイングランドは.新しい診断ガイドラインに取り組む専門家を組織した。