診察の際に医師から夜間勃起検査をするように言われることが多いです。 これを理解するためには.まず.ペニスの勃起の特徴を理解することが必要です。 医学的には.勃起の成立の特徴によって.①心理的勃起：視覚.聴覚.嗅覚.性的妄想などによって陰茎が勃起することを心理的勃起と呼びます。 心理的勃起は.開始期の勃起で.その後の性行為の準備効果があります。 心理的勃起は.性欲が減退した人に影響があり.つまり観念のない人は.ペニスの硬さに問題があるといえます。 反射勃起：前戯や性行為の際に陰茎や性感帯を刺激することによって起こる陰茎の勃起で.勃起の持続と硬さに反射勃起が大きな役割を果たします。 陰茎の感覚の低下（一部の長期間のマスターベーション.糖尿病.年齢など）は反射勃起不全の原因になり.そのような患者は挿入には問題がないもののその後すぐに弱ることがよくあります。 高位脊髄損傷（胸椎や腰椎上部の損傷など）では.反射性勃起は依然として存在するか.あるいは強化されますが.低位脊髄（仙髄）や骨盤神経損傷では.反射性勃起が消失します。 (iii) 夜間勃起：夜間睡眠中に陰茎が勃起または膨張する（NPT）。そのメカニズムは不明で.睡眠中に高次中枢による仙骨中枢の抑制が弱まることと関連していると思われる。 正常な男性は平均して一晩に3〜5回の勃起をしますが.インポテンツ患者が夜間勃起が正常であれば.少なくともペニス自体は正常に機能しているはずで.問題はペニス受容体の機能不全.神経障害.心理的異常にある可能性があると思われます。 逆に夜間勃起に異常がある場合は.海綿体血管の検査が適応となる。