加齢に伴い胃の粘膜腺が減少する（つまり萎縮する）のは正常な生理現象である。 胃粘膜の萎縮はある程度の範囲と程度は避けられない。 さらに.萎縮は通常局所的であり.胃全体に起こるわけではありません。 加齢に伴う軽度から中等度の萎縮は.皮膚のシワと同じように加齢に伴う正常な現象であり.完全に元に戻ることはありませんし.完全に元に戻す必要もありません。 過剰な（加齢に伴う以上の）萎縮の場合は.原因を取り除けば.炎症の軽減とともにある程度の回復が見込めます。 萎縮性胃炎は.萎縮を伴う胃粘膜の炎症性疾患であるが.危険なのは萎縮ではなく.萎縮に伴う炎症と腸管上皮化生や異型過形成である。 悪性腫瘍の可能性を高めるのは.不安定な腸管形質転換と異型過形成である。 腸上皮化生とは.胃粘膜が損傷した後に修復され.腸粘膜の外観を呈するようになることで.ある意味.局所環境（胆汁酸.炎症活性）への適応であり.軽度の小腸型上皮化生は害がないとされています。 病因（ピロリ菌.胆汁酸.炎症など）が持続し.損傷が続き.腸管形質転換が悪化したり.不安定な大腸型形質転換を呈した場合.さらに悪性化する危険性があります。